Key takeaways

• BAE Systems opent een nieuwe ultramoderne artilleriefabriek in Sheffield, Verenigd Koninkrijk, en creëert 200 banen.
• De faciliteit versterkt de soevereine productiecapaciteiten van het Verenigd Koninkrijk en ondersteunt meer dan 60 bedrijven binnen de toeleveringsketen van het Verenigd Koninkrijk.
• De fabriek in Sheffield zal zich specialiseren in de productie van M777, met plannen om uit te breiden voor een breder scala aan gevechtssystemen.

Een nieuwe ultramoderne artilleriefabriek heeft haar deuren geopend in Sheffield, Verenigd Koninkrijk, en markeert daarmee een belangrijke mijlpaal voor de Britse defensieproductie. Deze fabriek, geëxploiteerd door BAE Systems, zal 200 banen creëren en de soevereine productiecapaciteiten van het Verenigd Koninkrijk versterken.

De opening werd bijgewoond door minister van Defensie John Healey, die het belang van de fabriek als groeimotor en een bewijs van het ‘Plan for Change’ van de regering onderstreepte. Hij benadrukte de cruciale rol van succesvolle exportdeals van meer dan 25 miljoen pond bij het mogelijk maken van de oprichting van de fabriek. Deze deals laten zien dat de expertise van de Britse defensie-industrie op het gebied van ontwerp en engineering wereldwijd erkend wordt.

Ontwikkeling van toeleveringsketen

Naast directe werkgelegenheid zal de nieuwe fabriek meer dan 60 bedrijven binnen de toeleveringsketen van het Verenigd Koninkrijk ondersteunen, waardoor de economische activiteit verder gestimuleerd wordt. Dit initiatief sluit aan bij de recente Strategic Defence Review van de regering, waarin een aanzienlijk bedrag van 6 miljard pond (7 miljard euro) is uitgetrokken voor de productie van munitie, waarmee de toewijding van het Verenigd Koninkrijk aan het behoud van een robuuste defensiecapaciteit wordt benadrukt.

De fabriek in Sheffield, met een indrukwekkende oppervlakte van 94.000 vierkante meter, zal gespecialiseerd zijn in de productie van de befaamde Britse M777, ’s werelds enige in de strijd beproefde 155mm lichtgewicht houwitser. Deze investering komt op een moment dat het Verenigd Koninkrijk Oekraïne vastberaden steunt en tegelijkertijd zijn eigen soevereine productiecapaciteiten ontwikkelt. Eerder dit jaar sleepte BAE Systems een contract in de wacht voor de levering van 150 artillerievaten aan Oekraïne, in samenwerking met het nabijgelegen Sheffield Forgemasters om deze verbintenis na te komen.

Toekomstige uitbreiding

Met een volledige operationele capaciteit die later dit jaar wordt verwacht, zal de fabriek zich in eerste instantie richten op de productie van M777, met plannen voor uitbreiding om in de toekomst een breder scala aan gevechtssystemen van wereldklasse te kunnen leveren.