Na haar verrassende aftreden als Eerste Minister in februari is Nicola Sturgeon nu het doelwit van een onderzoek van de Schotse politie naar verdachte financiering van de Scottish National Party (SNP).

In het nieuws: De voormalige Schotse premier is zondag door de politie gearresteerd.

• “Een 52-jarige vrouw is vandaag, zondag 11 juni 2023, gearresteerd als verdachte in het lopende onderzoek naar de financiering en financiën van de Schotse Nationale Partij (SNP),” kondigde Police Scotland aan.
• Zij is de derde persoon die is gearresteerd in het kader van de Branchform-operatie.
• Het onderzoek door Police Scotland heeft betrekking op beschuldigingen dat meer dan £600.000 (€702.000) aan donaties aan een SNP pro-onafhankelijkheidscampagne is verduisterd, aldus The Guardian.
• De politie zei in een verklaring dat rechercheurs van Police Scotland Sturgeon aan het ondervragen waren “als verdachte” in de zaak.
• Nicola Sturgeon trad afgelopen februari af als eerste minister van Schotland en leider van de SNP-partij.
  • Bij haar verrassende vertrek gaf ze toe dat ze niet langer de energie had om zo’n veeleisende rol te blijven spelen en dat ze onder te veel druk stond.

Lees meer : Een woordvoerder van de voormalige premier zei dat ze de politie “op afspraak” ontmoette, wetende dat ze gearresteerd en ondervraagd zou worden.

• “Nicola heeft altijd gezegd dat ze zou meewerken aan het onderzoek als haar dat gevraagd werd, en dat blijft ze doen”, zei hij
• Maar het bleek dat de echtgenoot van Nicola Sturgeon, Peter Murrell, voorheen directeur-generaal van de SNP, op 5 april werd gearresteerd in hun huis in Uddingston, vlakbij Glasgow, toen agenten in burger onverwacht opdoken. Hij werd bijna 12 uur lang ondervraagd en uiteindelijk zonder aanklacht vrijgelaten, waardoor het mysterie van zijn onverwachte bezoek onbeantwoord bleef.
  • Als onderdeel van het onderzoek heeft de politie met een huiszoekingsbevel zowel de woning van Nicola Sturgeon en Peter Murrell als het SNP-hoofdkwartier doorzocht.
  • Ze doorzochten nauwgezet hun huis en tuin en namen dozen met documenten en computers in beslag.
  • Bovendien werd een luxe camper die voor het huis van Sturgeon’s schoonmoeder geparkeerd stond in beslag genomen door de politie als onderdeel van hun diepgaande onderzoek. Een thriller waardig.
  • De derde persoon die in deze zaak werd gearresteerd was Colin Beattie MSP, op 18 april, toen hij partijpenningmeester was. Hij werd in het kader van hetzelfde onderzoek ondervraagd en vervolgens in afwachting van verder onderzoek zonder aanklacht vrijgelaten.

Wordt vervolgd: omdat de zaak nog in behandeling is, kan de politie geen verdere commentaar geven. Maar de lucht werd plotseling donkerder voor de SNP, die al moeite had om een charismatische leider te vinden om het stokje van Sturgeon over te nemen. Uiteindelijk was het Humza Yusaf die haar opvolgde als zowel SNP-leider als Eerste Minister, maar het valt nog te bezien hoe lang hij zijn zetel kan vasthouden. Volgens nieuw YouGov-onderzoek dat Politico in mei publiceerde, zal de Schotse Nationale Partij bij de volgende verkiezingen in 2024 meer dan de helft van haar huidige zetels in Westminster verliezen aan de oplevende Schotse Labourpartij.

Beluister ook het interview met VK-kenner Harry De Paepe over Nicola Sturgeon:

(nd)