Key takeaways
- NAVO-landen verbinden zich ertoe om tegen 2035 minstens 5 procent van hun bbp aan defensie te besteden.
- De organisatie wil haar luchtverdedigingssystemen vervijfvoudigen om het Europese luchtschild te versterken.
- De investering zal het huidige tekort aan systemen en munitievoorraden verhelpen.
De NAVO verhoogt haar defensie-uitgaven drastisch. Tegen 2035 willen de lidstaten gezamenlijk 5 procent van hun bruto binnenlands product aan defensie en veiligheid besteden. Op basis van de huidige bbp-cijfers gaat het om een investering van ruim 1,1 biljoen euro. De focus ligt daarbij op het herstellen van een capaciteit die in Europa decennialang verwaarloosd werd: luchtverdediging. Dit meldt Business Insider.
Volgens NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte is een vervijfvoudiging van de luchtverdedigingscapaciteit noodzakelijk. De oorlog in Oekraïne maakt volgens hem pijnlijk duidelijk hoe kwetsbaar Europa is voor luchtaanvallen.
Het vergeten schild
Na het einde van de Koude Oorlog verminderden Westerse landen hun grondgebonden luchtverdediging drastisch. Er heerste lange tijd de overtuiging dat luchtsuperioriteit vlot te behalen was met gevechtsvliegtuigen, zeker tegen minder geavanceerde tegenstanders zoals in Irak of Afghanistan.
Die aanpak bleek fout. De meedogenloze Russische luchtaanvallen op Oekraïne tonen hoe kwetsbaar het Westen geworden is. Het moderne slagveld vereist meer dan alleen gevechtsvliegtuigen.
Gelaagde aanpak is cruciaal
De Russische inzet van drones, kruisraketten en ballistische raketten heeft de Oekraïense en Westerse luchtafweer zwaar onder druk gezet. Daardoor groeit het besef dat een enkelvoudige verdedigingslijn onvoldoende is. Enkel een gelaagd systeem, waarin dure onderscheppers worden aangevuld met goedkopere alternatieven kan het hoofd bieden aan de diversiteit en intensiteit van hedendaagse dreigingen.
Massale heropbouw
De NAVO erkent de urgentie. De organisatie wil haar luchtverdediging vervijfvoudigen, zowel in systemen als in munitie. Die plannen vereisen echter meer dan geld. De productiecapaciteit voor geavanceerde systemen zoals de Patriot of het THAAD-systeem moet fors worden uitgebreid.
Experts waarschuwen dat dit jaren zal duren. Niet alleen moet de industrie opnieuw worden opgestart, ook het opleiden van personeel is een uitdaging. Zonder structurele inzet, doorheen de hele toeleveringsketen, blijven mooie budgetten dode letter.
Breder dan alleen luchtafweer
Een effectief luchtafweersysteem vereist meer dan alleen peperdure onderscheppers. Ook eenvoudige, goedkope middelen spelen een rol in de verdediging tegen zwermen drones of kleinere raketten. Oekraïne gebruikt onder meer AI-gestuurde systemen met machinegeweren tegen drones. De VS testen dan weer luchtraketten gelanceerd vanop vliegtuigen.
De investeringen van de NAVO reiken verder dan raketten en drones. Ook duizenden extra tanks, pantservoertuigen en miljoenen artilleriegranaten staan op de lijst. Het doel is duidelijk: de collectieve verdedigingspositie van het Bondgenootschap structureel versterken. (fc)