Key takeaways

• De oefening Steadfast Dart 2025 is de grootste NAVO-oefening die voor dit jaar gepland staat, met ongeveer 10.000 troepen uit negen landen.
• De oefening demonstreert het vermogen van de NAVO om snel troepen in te zetten zonder directe hulp van de VS en benadrukt de Europese zelfredzaamheid op het gebied van defensie.
• De Allied Reaction Force, die in juli 2023 werd opgericht, heeft als doel om binnen 10 dagen op grote schaal in te zetten, waarbij conventionele strijdkrachten worden gecombineerd met cyber- en ruimtevaarttechnologieën.

De NAVO voert een grootschalig oefening uit in Oost-Europa, bedoeld om te laten zien dat de NAVO in staat is om snel troepen in te zetten zonder directe hulp van de VS. Bij de zes weken durende oefening, Steadfast Dart 2025, zijn ongeveer 10.000 troepen uit negen landen betrokken, verspreid over Bulgarije, Roemenië en Griekenland. Dit is de grootste NAVO-operatie die voor dit jaar gepland staat en valt samen met de naderende driejarige markering van de Russische invasie in Oekraïne.

De afwezigheid van Amerikaanse troepen weerspiegelt een verschuiving in de benadering van de Europese defensie door Washington. Zorgen over de toewijding van president Trump aan collectieve verdediging en eisen voor hogere Europese defensie-uitgaven hebben Europese naties aangespoord om prioriteit te geven aan grotere zelfredzaamheid. Dit wordt verder benadrukt door recente uitspraken van de Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth, die er bij de Europese landen op aandrong om hun defensiebudgetten aanzienlijk te verhogen en het “overweldigende deel” van de financiering voor Oekraïne bij te dragen.

Belangrijkste elementen

Een belangrijk element van deze oefeningen is de demonstratie van de nieuwe Allied Reaction Force van de NAVO. Deze strijdmacht, die in juli 2023 werd opgericht, is bedoeld om binnen 10 dagen op grote schaal te worden ingezet, waarbij conventionele strijdkrachten worden gecombineerd met cyber- en ruimtevaarttechnologieën. Westerse militaire functionarissen benadrukken het groeiende belang ervan voor het versterken van de oostflank van de NAVO, gezien de verwachte langetermijnspanningen met Rusland en president Vladimir Poetin, die mogelijk verder reiken dan het conflict in Oekraïne.

De Griekse minister van Defensie Nikos Dendias onderstreepte onlangs dit gevoel, door te verklaren dat wereldwijde uitdagingen niet door individuele naties kunnen worden aangepakt, zelfs niet door landen die zo machtig zijn als de Verenigde Staten. Bij de huidige oefening zijn troepen van negen NAVO-leden betrokken, waaronder Griekenland en Turkije, die een aanzienlijke hoeveelheid middelen inzetten: 17 marineschepen, meer dan 20 vliegtuigen en meer dan 1.500 militaire voertuigen. Groot-Brittannië leidt de operatie met 2.600 manschappen en 730 voertuigen en heeft het bevel over alle landstrijdkrachten tijdens de oefeningen.

Conclusie van de oefening

De oefening zal eindigen op 26 februari en richt zich op snelle inzetbaarheidsscenario’s en multi-domein operaties in de lucht, te land, ter zee en met speciale troepen. Dit weerspiegelt de veranderende militaire houding van de NAVO langs haar oostgrenzen. Deelnemende landen zijn onder andere Bulgarije, Frankrijk, Griekenland, Italië, Roemenië, Slovenië, Spanje, Turkije en het Verenigd Koninkrijk.

De oefening is niet zonder controverse verlopen, met kleine protesten door communistische groeperingen in de buurt van het trainingsgebied in centraal Griekenland, waarbij verzet werd geuit tegen de betrokkenheid van het land bij overzeese inzet. De Britse minister van Defensie, Luke Pollard, benadrukte echter het belang van deze oefening door te stellen dat het “onze onwankelbare toewijding aan de NAVO” aantoont en de leidende rol van het Verenigd Koninkrijk binnen de alliantie benadrukt. Hij benadrukte de noodzaak om door te gaan met het versterken van de collectieve verdediging om Poetin effectief af te schrikken nu het drie jaar geleden is dat Rusland Oekraïne binnenviel.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!