Pierre Wunsch, de gouverneur van de Nationale Bank, slaat – alweer – alarm over de overheidsfinanciën. De overheid maakt financiële beloften die we ons als belastingbetalers eigenlijk niet kunnen permitteren, is zijn stelling.
In het nieuws: Het jaarverslag van de Nationale Bank komt vandaag uit en zoals de voorbije jaren komt gouverneur Pierre Wunsch met verontrustende prognoses over de overheidsfinanciën.
Het cijfer: Volgens de Nationale Bank zal bij ongewijzigd beleid het begrotingstekort vrijwel automatisch stijgen met 2,5 miljard euro per jaar.
- Dat komt vooral door hogere pensioenuitgaven en andere vergrijzingskosten, plus de oplopende rente op de staatsschuld.
- Het komt neer op extra kosten van zowat 0,4 procent van het bruto binnenlands product (bbp) per jaar.
- Anders gesteld: Alleen al om het begrotingstekort constant te houden, is een jaarlijkse besparingsinspanning van 2,5 miljard euro nodig.
Onhoudbare beloften
Meer context: Volgens Wunsch hebben de overheden beloften gemaakt die de Belgische staat zich eigenlijk niet kan veroorloven, tenzij er hoge economische groei is.
- Die financiële engagementen groeien vrijwel automatisch door indexeringen en andere mechanismen. Daardoor is er geen bovengrens voor de uitgaven.
- De Nationale Bank staat niet alleen met haar analyse, recentelijk luidde ook het Planbureau de alarmklok.
- Dat de voorbije jaren de economische groei behoorlijk was en de Vivaldi-regering toch nauwelijks ingreep om het begrotingstekort terug te dringen, stemt niet tot veel optimisme.
- Het begrotingstekort in 2023 kwam uit op een vrij forse 4,2 procent van het bbp. Daarmee is België een van de slechtste leerlingen van de Europese klas.
- “De volgende regering moet duidelijke politieke keuzes maken om het begrotingstekort terug te dringen en zo de uitdagingen op langere termijn te kunnen dragen”, zo klinkt de oproep van Wunsch.
