Key takeaways
- NASA-directeur Sean Duffy versnelt de plannen om tegen 2030 een kernreactor op de maan te bouwen.
- Duffy wil een reactor bouwen die minstens 100 kilowatt produceert.
- De Artemis-campagne heeft als doel om een blijvende menselijke aanwezigheid op de maan te vestigen en Duffy schetst de onmiddellijke stappen die genomen moeten worden om een reactor te ontwikkelen.
Sean Duffy heeft de plannen om een kernreactor op de maan te bouwen versneld en wordt daarin bijgestaan door Amerikaans president Donald Trump. Het nieuwe plan bevat een ambitieuzer tijdschema dan eerder was aangekondigd. Dat meldt Politico.
Ambities NASA in stroomversnelling
In samenwerking met de overheid en industriële partners streeft NASA al een tijdje naar de ontwikkeling van een oppervlaktesplijtingssysteem op de maan dat minstens 40 kilowatt aan energie kan leveren. Een nieuwe richtlijn van Sean Duffy stelt echter een hoger doel: een reactor die minstens 100 kilowatt produceert, klaar voor lancering in 2030.
Het versnelde tijdschema lijkt te zijn ingegeven door bezorgdheid over concurrentie van China en Rusland, die in maart 2024 gezamenlijk plannen aankondigden om halverwege de jaren 2030 een maanreactor te plaatsen. Duffy waarschuwt dat het eerste land dat een reactor op de maan plaatst de exclusieve rechten op het gebied kan opeisen, wat de toekomstige aanwezigheid van de VS en het Artemis-programma zou kunnen belemmeren.
Artemis-programma en onmiddellijke stappen
De Artemis-campagne heeft als doel om een blijvende menselijke aanwezigheid op de maan te vestigen. Om die campagne en de rol van de Verenigde Staten in ruimtevaart te kunnen waarborgen, ondernam Duffy meteen stappen. Hij zal binnen de 30 dagen een programmamanager benoemen en binnen de 60 dagen volgt ook een uitnodiging tot het indienen van industriële voorstellen voor een kernreactor.
Het budgetvoorstel van Trump voor 2026 wijst 350 miljoen dollar (303 miljoen euro) toe om de ontwikkeling van deze technologieën te versnellen. Deze financiering zal naar verwachting toenemen tot 500 miljoen dollar (433 miljoen euro) in 2027. Het totale voorgestelde NASA-budget van Trump betekent echter nog steeds een aanzienlijke verlaging en zou zelfs het laagste budget sinds 1961 zijn.