De Russische troepen trekken zich terug: dat lijkt een constante aan beide fronten in Oekraïne. In het oosten van het land kon het Oekraïense leger de stad Lyman veroveren, en nu lijkt de val van zowel Kreminna als Svatove niet ver weg. Aan het front in Kherson besloten de Russen zich ‘strategisch terug te trekken’, de situatie is daar uitzichtloos voor de Russische troepen.

Na maanden van bijna ‘standstill‘, komt er nu ook beweging in het front bij Kherson. Daar verzamelde Oekraïne de afgelopen maanden het gros van zijn troepen. Rusland reageerde, en stuurde zelf extra soldaten richting het zuiden. Mede hierdoor is het offensief in het oosten zo’n succes: de Russen werden bij verrassing gepakt, en hebben te weinig ervaren troepen om er op te reageren.

Tij gekeerd

Bij Kherson werd er lang weinig vooruitgang geboekt: op de rechteroever van de Dnjepr, het meest westelijke deel van de oblast Kherson (vergelijkbaar met een provincie) bevinden zich zo’n 25.000 soldaten die de Oekraïense aanvallen grotendeels wisten af te slaan.

Nu lijkt het tij gekeerd. In het noorden van het Russisch veroverd gebied konden Oekraïense troepen oprukken langs de Dnjepr, waarbij onder meer het dorp Dudchany werd veroverd. Daarmee dreigde een deel van het Russisch leger ingesloten te raken, waarop het opperbevel een terugkeer beval. Rusland neemt nu verdedigende stellingen in de buurt van Mylove, 15 kilometer ten zuidwesten van Dudchany.

Situatie hopeloos

Veel soelaas lijkt dit niet te bieden: een Russische bron liet aan denktank The Institute for the Study of War weten dat enkele Russische legereenheden al sinds maart aan het front staan; de troepen zijn uitgeput en gedemoraliseerd, maar er zijn gewoon te weinig troepen aanwezig om de uitgevochten krachten te roteren en laten rusten.

Ook hier speelde Oekraïne een belangrijke rol: het slaagde erin de bruggen over de Dnjepr grotendeels te vernielen. Zware tanks, pantserwagens en trucks kunnen deze niet meer gebruiken om verse munitie, voorzieningen of soldaten aan te voeren. Ook het evacueren van de troepen op de rechteroever lijkt een huzarenstuk te gaan worden, mocht Rusland dit van plan zijn.

(lb)