Key takeaways

• Wetenschappers houden Mount Spurr nauwlettend in de gaten vanwege een toename in aardbevingsactiviteit.
• De meest recente uitbarsting van de vulkaan vond plaats in 1992 en stuurde een aswolk 19 kilometer hoog de atmosfeer in.
• Een toekomstige uitbarsting zou Anchorage, dat ongeveer 129 kilometer verderop ligt, voor grote problemen kunnen stellen.

Wetenschappers houden Mount Spurr, een vulkaan in de buurt van de grootste stad van Alaska, nauwlettend in de gaten vanwege een recente toename van aardbevingsactiviteit onder de hellingen. Deze verhoogde seismische activiteit kan mogelijk duiden op een op handen zijnde uitbarsting.

De meest recente uitbarsting van Mount Spurr vond plaats in 1992 en stuurde een enorme aswolk van ongeveer 19 kilometer hoog de atmosfeer in. De uitbarsting veroorzaakte wijdverspreide verstoringen, waardoor vluchten werden geannuleerd en inwoners van Anchorage maskers moesten dragen vanwege de as in de lucht. Een toekomstige uitbarsting van deze vulkaan zou de stad, die ongeveer 129 kilometer verderop ligt, voor grote uitdagingen kunnen stellen.

Monitoring

Het Alaska Volcano Observatory heeft zijn alarmstatus voor Mount Spurr in oktober verhoogd van groen naar geel na een merkbare toename van seismische activiteit en bodemvervorming waargenomen via satellietbeelden. Dit jaar zijn er ongeveer 1.500 kleine aardbevingen geweest onder de vulkaan, vergeleken met ongeveer 100 in een normaal jaar. Hoewel dit aantal aanzienlijk lijkt, benadrukte observatoriumwetenschapper David Fee dat dit niet noodzakelijkerwijs wijst op een op handen zijnde uitbarsting.

Vergelijkbare seismische onrust deed zich voor tussen 2004 en 2006, maar nam uiteindelijk af zonder dat dit tot een uitbarsting leidde. De heer Fee verklaarde dat de huidige gegevens geen significante veranderingen laten zien die wijzen op een op handen zijnde uitbarsting. Desalniettemin houden wetenschappers de situatie nauwlettend in de gaten voor verdere ontwikkelingen die zouden kunnen wijzen op een verandering in vulkanische activiteit.

Voorbereiding en geschiedenis

Geologen maken gebruik van verschillende observatietechnieken, waaronder seismische stations, satellietgegevens en een webcam, om mogelijke indicatoren van een op handen zijnde uitbarsting op te sporen. De beweging van magma dichter naar de oppervlakte zou zich waarschijnlijk uiten in een toename van aardbevingen, bodemvervormingen en de vorming van een topmeer of fumarolen – openingen die gas en dampen vrijlaten.

Tijdens de uitbarsting in 1992 viel er ongeveer een centimeter as op Anchorage. Mount Spurr ligt in de Vulkanische Ring van Vuur en is een van de 53 vulkanen in Alaska die de afgelopen 250 jaar activiteit hebben vertoond.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!