Ja, als het afhangt van oud-minister van Buitenlandse Zaken Didier Reynders (MR), vandaag Europees Commissaris van Justitie. Reynders kwam een beetje als schoonmoeder advies geven, op LN24 vanmorgen, over de zaak. Volgens hem moet Hadja Lahbib, nieuw bij de MR in het Brussel van Reynders, en nu minister van Buitenlandse Zaken, dringend richting Teheran reizen.
Alles draait om het lot van Olivier Vandecasteele, een Belg die sinds vorig jaar vastgehouden wordt in Iran, en ondertussen veroordeeld is voor spionage.
- De man was oud-ngo-medewerker, maar kreeg beschuldigingen van samenwerking met de VS en zelfs witwassing in z’n bak gedraaid. Hij werd eerst tot 28 jaar veroordeeld, heel recent ging Iran nog verder, en werd het 40 jaar, plus 74 zweepslagen.
- “In zulke zaken moet je alle mogelijkheden uitputten. Het is heel belangrijk om dan ter plaatst te gaan en een contact te leggen face to face. Trouwens, het is ook belangrijk om interesse te tonen van de bevolking, die deze inspanning steunt. Manifestaties, petities, dat zijn belangrijke elementen”, zo kwam Reynders vertellen.
- Lahbib riep eerder al de Iraanse ambassadeur in Brussel op het matje. Maar of dat veel effect heeft is maar de vraag. De Belgische regering was bezig aan een scenario om een veroordeelde terrorist, Assadollah Assadi, te ruilen met Iran, voor Vandecasteele en mogelijk nog anderen. Maar felle kritiek van de oppositie, aarzelingen bij vooral Ecolo, en uiteindelijk een schorsing van de deal door het Grondwettelijk Hof, bliezen die deal op. Nu zit de zaak in een impasse.
Het is opvallend, hoe de zaak-Vandecasteele ondertussen wel blijft beroeren, zeker in Franstalig België. Daar was heel wat verontwaardiging omdat N-VA-Kamerlid Theo Francken op Twitter stelde dat die Vandecasteele tegen expliciet en individueel reisadvies van Buitenlandse Zaken toch naar Teheran was afgereisd, niet in zijn hoedanigheid als ngo-medewerker, waar hij gestopt was met werken, maar om een appartement daar te gaan verkopen. “België moet hem proberen vrij te krijgen, maar het debat verdient meer nuance”, zo schreef die.
