Key takeaways

• Vlaams minister van Huisvesting Melissa Depraetere is van plan om praktische tests in te voeren om discriminatie op de huurmarkt tegen te gaan.
• Deze tests houden in dat verhuurders onder valse identiteiten worden gecontacteerd om oneerlijke behandeling van verschillende soorten aanvragers aan het licht te brengen.
• Het initiatief is er ook op gericht om het systeem van huurbeloften af te schaffen, dat op oneerlijke wijze financiële boetes kan opleggen aan jonge huurders.

Vlaams minister van Huisvesting Melissa Depraetere (Vooruit) wil discriminatie op de huurmarkt tegengaan door praktijktests in te voeren. Dit initiatief volgt op een reportage van het consumentenprogramma WinWin, die de verschillende manieren onthulde waarop verhuurders potentiële huurders kunnen discrimineren.

Praktijktests als oplossing

Depraetere wil ook het belofte-huur-systeem afschaffen waarbij kandidaat-huurders een vergoeding moeten betalen als ze uiteindelijk hun aanvraag intrekken. Naar het voorbeeld van de praktijk die al gebruikt wordt op de Vlaamse arbeidsmarkt, gelooft Depraetere dat praktische tests het mogelijk zullen maken om discriminerende praktijken op de huurmarkt op te sporen en te verminderen. Ze ziet ze als een effectieve methode om eventuele onregelmatigheden aan het licht te brengen.

De minister erkent dat de oververhitte huurmarkt in Vlaanderen met tal van problemen kampt, zoals blijkt uit de reportage van WinWin. Deze praktijktests zouden inhouden dat verhuurders onder valse identiteiten gecontacteerd worden om na te gaan of ze verschillende soorten aanvragers oneerlijk behandelen.

Onwettige praktijken onthuld

Depraetere wijst erop dat sommige lokale overheden, zoals Gent en Antwerpen, deze praktijken al hebben geïmplementeerd, maar dat dit een plan blijft op Vlaams niveau. Ze kan nog niet bevestigen wanneer de implementatie zal plaatsvinden.

Het WinWin-team deed zich voor als potentiële huurders in 45 woningen. In de meeste gevallen vroegen de verhuurders onmiddellijk om gedetailleerde persoonlijke informatie, waaronder loonstrookjes, kopieën van identiteitskaarten en attesten van gezinssamenstelling. Sommigen gingen zelfs verder en vroegen om contactgegevens van vorige eigenaars of foto’s van het interieur van de huidige woning. Deze laatste praktijk is illegaal. Hoewel het opvragen van loonstrookjes en financiële informatie toegestaan is, mag dit alleen gebeuren na het bezoek, niet ervoor.

Onwil om deze informatie te delen kan ertoe leiden dat je huurkansen misloopt, doordat potentiële huurders gedwongen worden zich aan de regels te houden.

Discriminatie van specifieke groepen

Depraetere wijst erop dat met honderden aanvragers die voor één woning strijden, verhuurders kunnen discrimineren zonder argwaan te wekken. Ze ontvangt veel klachten van jongeren en alleenstaanden die te horen krijgen dat ze niet genoeg werkervaring of een stabiel inkomen hebben.

Door het probleem van de beloftes om te verhuren aan te pakken, wil Depraetere jonge starters en alleenstaanden beschermen tegen financiële lasten. Deze eenzijdige overeenkomsten binden potentiële huurders aan specifieke voorwaarden, en als ze hun aanvraag intrekken, kunnen ze te maken krijgen met schadeclaims. Vaak leggen verhuurders niet duidelijk uit wat de financiële gevolgen van deze beloften zijn.

Onduidelijke gevolgen

Volgens CIB-advocaat Van den Berghe moeten toezeggingen om te verhuren, indien wettelijk toegestaan, duidelijk de gevolgen aangeven en ervoor zorgen dat de toekomstige huurder van tevoren volledig op de hoogte is. Eventuele schadevergoedingen moeten redelijk zijn en aan de verhuurder worden betaald, niet aan de makelaar.

Vierat Ben Chikha (Groen) bekritiseert de trage reactie van de Vlaamse regering op de welig tierende discriminatie op de huurmarkt. Zij pleiten voor de onmiddellijke invoering van praktijktesten en halen het WinWin-onderzoek aan als verder bewijs van de ernst van het probleem. De boodschap aan minister Depraetere is duidelijk: handel en los dit probleem op.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!