Key takeaways

• Vijftien mensen raakten gewond toen bommen van Zuid-Koreaanse straaljagers in een burgerwijk terechtkwamen.
• De luchtmacht heeft acht Mk82 bommen losgelaten tijdens gezamenlijke schietoefeningen, maar ze vielen buiten het aangewezen schietgebied.
• De autoriteiten hebben de schietoefeningen opgeschort in afwachting van het onderzoek en zullen grote gezamenlijke militaire oefeningen niet verstoren.

Vijftien personen raakten gewond tijdens militaire oefeningen in Pocheon, een stad ongeveer 40 kilometer ten noordoosten van Seoul. Het incident deed zich voor toen bommen die door straaljagers van de Zuid-Koreaanse luchtmacht waren afgeworpen, in een burgerwijk terechtkwamen en schade aan huizen en een kerk veroorzaakten. Volgens de brandweer liepen twee van de gewonden ernstige verwondingen op.

De luchtmacht bevestigde dat acht Mk82 bommen, elk met een gewicht van 500 pond, werden losgelaten uit twee KF-16 jets tijdens de gezamenlijke schietoefeningen. De bommen vielen buiten de aangewezen schietbaan. In een verklaring waarin de luchtmacht haar spijt betuigde voor het incident, wenste ze de gewonden een spoedig herstel toe.

Foutieve coördinaten als oorzaak van het incident

Een militaire functionaris, die op voorwaarde van anonimiteit sprak vanwege de gevoelige aard van de zaak, schreef het ongeluk toe aan een piloot die verkeerde coördinaten invoerde. Als gevolg daarvan lieten beide jets elk vier bommen vallen, die allemaal bij de inslag ontploften.

De autoriteiten hebben besloten om de schietoefeningen op te schorten totdat er een grondig onderzoek is gedaan naar de oorzaak van het ongeluk. Dit incident zal echter de grote gezamenlijke militaire oefeningen tussen Zuid-Korea en de Verenigde Staten, die maandag beginnen, niet verstoren.

Bewoners uiten bezorgdheid over militaire activiteiten

Bewoners in de buurt van het oefenterrein hebben al lange tijd hun bezorgdheid geuit over ongeregeldheden en potentiële veiligheidsrisico’s in verband met militaire activiteiten in hun omgeving. Beelden van de plaats delict tonen een huis dat zwaar beschadigd is door de explosie, verbrijzelde ramen en puin dat over het kerkgebouw verspreid ligt. Lokale televisiezenders zonden beelden uit van beveiligingscamera’s die de gebeurtenissen voorafgaand aan het incident vastlegden, waarop een pick-up te zien was die door een met bomen omzoomde straat reed, gevolgd door een enorme explosie.

Baeck Young-hyeun, burgemeester van Pocheon, toonde zich zeer bezorgd en zei dat “het ondenkbare is gebeurd”. Hij riep de regering en het leger op om maatregelen te nemen om verdere burgerslachtoffers te voorkomen. Eerder op donderdag kondigde het ministerie van Defensie het begin aan van gezamenlijke schietoefeningen tussen Zuid-Koreaanse en Amerikaanse troepen in Pocheon, een voorbode van de jaarlijkse militaire oefeningen die volgende week plaatsvinden.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!