In navolging van zijn toespraak in Berlijn maandag ten gunste van een ‘European Industrial Deal’, verdubbelde Alexander De Croo gisteravond op Terzake (VRT) zijn inzet. Net als Emmanuel Macron vroeg hij om niet te veel milieugevechten tegelijk te voeren. Milieuactivisten kunnen hun oren niet geloven.

In het nieuws: Alexander De Croo verduidelijkt zijn visie op de “European Industrial Deal”.

• Maandag pleitte De Croo in Duitsland voor een ‘European Industrial Deal’ naast de ‘Green Deal’, het enorme Europese plan om investeringen aan te trekken voor de energietransitie en om tegen 2050 koolstofneutraal te zijn.
• Maar gisteravond gooide Alexander De Croo roet in het eten op de VRT. Voor de premier “moeten we een keuze maken. Is dit het juiste moment om alles tegelijk te doen?” vroeg hij, verwijzend naar de strijd tegen de CO2-uitstoot, gecombineerd met het herstel van de biodiversiteit of het aanscherpen van de regels voor stikstof. Dat laatste is een zeer netelige kwestie in het noorden van het land, die de Vlaamse regering bijna ten val bracht.
• “Daarom vraag ik om de pauze in te lassen. Laten we niet te ver gaan met zaken die strikt genomen niets te maken hebben met de opwarming van de aarde. Die andere onderwerpen zijn ook belangrijk, maar die moeten in de loop van de tijd worden uitgebreid”, stelt de premier voor.
• Met dit voorstel sluit hij zich aan bij de Franse president Emmanuel Macron, die op 11 mei vroeg om “de herindustrialisering” van Frankrijk en Europa te versnellen, door onszelf geen extra milieubelasting op te leggen: “Wij lopen voor op de Amerikanen, de Chinezen of welke andere mogendheid ter wereld dan ook. We hebben onszelf doelstellingen opgelegd voor 2030 en 2050 om koolstofvrij te worden, minder pesticiden te gebruiken, enzovoort. Ik pleit voor een Europese regelgevingspauze. Nu moeten we het uitvoeren. We mogen de regels niet opnieuw veranderen, want dan raken we alle spelers kwijt.

De reacties: partners verbijsterd, oppositie verbaasd.

• De oproep van de premier veroorzaakte een vlaag van reacties, vooral bij de totaal verbouwereerde Groene partner. “Waar te beginnen… ik weet het niet eens. Gewoon: dit is niet het standpunt van de federale regering”, tweette klimaatminister Zakia Khattabi (Ecolo) onmiddellijk.
• Jean-Marc Nollet, medevoorzitter van Ecolo, was ook ten einde raad: “De uitspraken van Alexander De Croo zijn ongelooflijk. Ik heb er geen ander woord voor. De erosie van de biodiversiteit is even zorgwekkend als de klimaatverandering.
• Nadia Naji van Groen herkende Vivaldi niet in de woorden van de liberaal: “Er is misschien plaats voor klimaatsceptici aan de tafel van de Vlaamse regering, niet in Vivaldi.”
• Volgens de socialist en staatssecretaris voor economisch herstel, Thomas Dermine, “denkt een staatsman aan de volgende generatie”.
• De oppositie en Vlaams minister van Klimaat Zuhal Demir, die al had aangedrongen op een opschorting van de normen, zeiden “verrast” te zijn door de “federale verschuiving” die “goed” maar “onvoldoende” is.
• De voorzitter van DéFI, François Desmet, was bot in zijn reactie op de premier en Vivaldi: “Is deze toespraak zo verrassend? Nooit heeft een regering fossiele brandstoffen zo gesponsord. Nooit was ons energiebeleid zo grillig. Nooit was er zo’n zwak klimaatleiderschap. Zeven partijen, maar geen klimaatvisie. Dramatisch.”

De analyse: de premier verandert in een Open Vld-liberaal.

• Onder de reacties van de partners was er één constante, ongetwijfeld goed samengevat door de reactie van Rajae Maouane (Ecolo): “De opmerkingen van deze Open Vld vertegenwoordiger zijn zeer verrassend. Ik hoop dat de eerste minister zal reageren en de regering aan haar standpunt zal herinneren.”
• Dit is vroeg of laat de dubbelzinnigheid van het kabinet van de premier, zoals we gisteren analyseerden: op welk moment in de legislatuur moet hij zijn partijpet afzetten? Er zijn steeds meer aanwijzingen dat dit het moment is voor Alexander De Croo.
• Het partijcongres van twee weken geleden toonde dit ten dele aan, met De Croo die de werkloosheidstermijn wil aanpakken, en zo zijn socialistische partners boos maakte.
• In Duitsland bracht De Croo maandag ook een gloedvol eerbetoon aan kernenergie, iets wat we in de hele legislatuur nog nooit hebben gehoord.
• De Croo positioneert zich ook voor de volgende verkiezingen met een duidelijk vastgestelde strategie: een positief en proactief discours tegenover het mateloze pessimisme van de oppositie. Dit geldt waarschijnlijk ook voor industriële aangelegenheden: reken er niet op dat De Croo het over een verlaging van de groei zal hebben.
• Maar voor iemand die nog aan drie grote dossiers moet werken – pensioenen, belastingen, Engie – zou De Croo er goed aan doen niet al zijn partners onderweg te verliezen.

De natuurherstelwet

De uitspraken van Alexander De Croo sloegen onder meer op de Europese natuurherstelwet. Business AM sprak erover met Tom Vandenkendelaere, Europees Parlementslid voor cd&v.

• “De Natuurherstelwet op zich heeft als doel om de biodiversiteitsituatie in de Europese Unie gevoelig te verbeteren”, legt Vandenkendelaere uit. “Dat doel steun ik natuurlijk. Laat daar geen verkeerd begrip over bestaan. Maar de manier waarop die wetgeving de doelstellingen oplegt en vooral ook de snelheid waarmee en de ambitie waarmee dat gebeurt, die zijn wat mij betreft toch problematisch.”
• “Vlaanderen is een zeer verstedelijkt gebied, vergeleken met de rest van Europa. Wij hebben een ruimtebeslag van 33 procent en dat zorgt er eigenlijk al voor dat er heel weinig plaats is om aan natuurherstel te kunnen doen”, verklaart Vandenkendelaere.
• Wanneer we tegen 2030, over 6 jaar, een natuurherstel van 20 procent willen bereiken, moeten we dus nog 13 procent gaan zoeken. “Die oppervlakte kan gevonden worden in bijvoorbeeld bossen die vandaag nog geen natuurgebied zijn of nog niet zo erkend zijn. Maar die oppervlakte kan evengoed gevonden worden in landbouwgebied. De onzekerheid die daarmee gepaard gaat is voor mij wat te groot om die wetgeving op dit moment zo makkelijk te kunnen steunen.”
• Maar Europa is heel divers, vanwaar komt die parameter? “Dat zou ik ook willen weten”, zegt Vandenkendelaere. “Daarom heb ik een brief geschreven aan de Europese Commissie om te weten: “heeft u eigenlijk een impactanalyse gemaakt van de cijfers, de doelstellingen die u zet?” Tot op vandaag heb ik nog geen impactanalyse gezien en dus vraag ik mij ook af waar die doelstellingen net vandaan komen.”

Beluister het volledige interview met Tom Vandekendelaere hier:

(nd)