Key takeaways

• Microsoft gaat een samenwerking aan met Chevron om een gigantisch AI-datacenter in Texas van energie te voorzien.
• Door ter plaatse aardgas op te wekken, worden langdurige vertragingen via het openbare elektriciteitsnet omzeild.
• Energiegiganten leveren steeds vaker rechtstreeks stroom om aan de sterk stijgende vraag naar AI te voldoen.

Microsoft heeft een contract van twintig jaar gesloten met Chevron om de energievoorziening voor een enorm AI-datacenter in West-Texas veilig te stellen.

Om dit mogelijk te maken werkt Chevron samen met Joulent, een onderneming van investeringsmaatschappij Engine No. 1, aan de bouw van een speciaal energiecomplex dat aardgas gebruikt uit de regionale activiteiten van Chevron.

Beperkingen elektriciteitsnet omzeilen

Om de langdurige vertragingen en infrastructurele beperkingen van het bestaande elektriciteitsnet in Texas te omzeilen, zal de campus in eerste instantie gebruikmaken van eigen opwekking ter plaatse.

Hoewel de faciliteit uiteindelijk zal worden aangesloten op het openbare elektriciteitsnet en overtollige energie zal verkopen, zorgt de “bring your own power”-aanpak ervoor dat het project sneller van start kan gaan. Volgens Chris James, CEO van Joulent en Engine No. 1, voorkomt die strategie de wachttijden van vijf tot zeven jaar die gebruikelijk zijn bij netaansluitingen en voorkomt het kostenstijgingen voor andere klanten van nutsbedrijven.

Synergie tussen AI en energievoorziening

Het project illustreert een groeiende trend waarbij technologiebedrijven rechtstreeks samenwerken met energieproducenten om te voldoen aan de enorme, 24-uurs energiebehoeften van AI-training.

Jeff Gustavson van de New Energies-divisie van Chevron merkte op dat dit partnerschap gebruikmaakt van de lokale infrastructuur en het aanbod van het bedrijf om betrouwbare, kosteneffectieve energie te leveren. Evenzo benadrukte Noelle Walsh van Microsoft dat de snelle ontwikkeling van cloud- en AI-diensten een hogere mate van integratie tussen energieproductie en digitale infrastructuur vereist.

Race tussen energiegiganten

Chevron positioneert zich als koploper onder de grote oliemaatschappijen die inspelen op de AI-boom. Dit volgt op soortgelijke initiatieven van concurrenten zoals Exxon Mobil, dat samen met NextEra Energy een gasgestookte centrale ontwikkelt.

Uit branchegegevens van Cleanview blijkt dat ongeveer 25 procent van de geplande datacentercapaciteit nu overschakelt op energieopwekking ter plaatse, wat neerkomt op in totaal zo’n 90 gigawatt verdeeld over 59 projecten.

Snelle uitrol met toekomstige uitbreidingen

Hoewel het onafhankelijk van het elektriciteitsnet opereren aanzienlijke investeringen vereist in batterijopslag en redundante apparatuur om de stabiliteit te waarborgen, biedt het een snellere weg naar operationele status.

Project Kilby zal naar verwachting eind 2028 beginnen met het leveren van stroom, waarna de verdere uitbreiding zich in de jaren 2030 zal voortzetten. Er zijn ook plannen om in de toekomst mogelijk zonne-energie te integreren, waarbij gebruik wordt gemaakt van het hoge zonne-energiepotentieel van de regio. James is van mening dat het Permian Basin uiteindelijk het belangrijkste knooppunt voor AI-computing zou kunnen worden, net zoals de datacentercorridor in Noord-Virginia dat is.

(at)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!