Key takeaways

• Meta lanceert Hypernova, de nieuwste AR-smartbril, in samenwerking met EssilorLuxottica.
• De Hypernova-bril heeft een compact scherm en biedt functies als bellen, berichten versturen en foto’s en video’s vastleggen.
• Meta’s weloverwogen benadering van de ontwikkeling van augmented reality staat in contrast met eerdere overbeloften van de industrie.

Meta bereidt zich voor op de onthulling van zijn nieuwste augmented reality-innovatie: de Hypernova smartbril, die volgende maand op de Connect-conferentie zal worden gepresenteerd. De bril kost ongeveer 800 dollar (682 euro), heeft een compact digitaal display dat in de rechterlens is ingebouwd en markeert een belangrijke mijlpaal in Meta’s reis naar augmented reality (AR). De lancering vindt plaats in samenwerking met EssilorLuxottica, de bekende brillenfabrikant achter iconische merken zoals Ray-Ban.

Polsband

Naast de Hypernova-bril zal Meta naar verwachting ook een revolutionaire polsband presenteren waarmee gebruikers het apparaat met handgebaren kunnen bedienen. Deze innovatieve polsband maakt gebruik van neurale technologie ontwikkeld door Meta’s CTRL Labs en leest elektrische signalen van de hand van de drager, waardoor de weg wordt vrijgemaakt voor meer intuïtieve interacties met toekomstige augmented reality-apparaten.

De Hypernova-bril belooft een scala aan functies, waaronder het vastleggen van foto’s en video’s, bellen, berichten versturen, naar audio luisteren en interactie met een AI-assistent. Meta zal op het evenement ook de derde generatie van zijn spraakgestuurde, slimme bril laten zien die in samenwerking met Luxottica is ontwikkeld.

Conservatieve strategie

Deze weloverwogen aanpak weerspiegelt Meta’s begrip van de complexiteit die inherent is aan AR-ontwikkeling. In 2017 voorspelde Mark Zuckerberg dat het vijf tot zeven jaar zou duren voordat de technologie volwassen zou zijn, en Meta blijft trouw aan die tijdlijn. Hoewel volledige AR-mogelijkheden nog in ontwikkeling zijn, is de Hypernova-bril een praktische opstap met een monoculair scherm en een gezichtsveld van 20 graden, ideaal voor meldingen en basisinteracties.

Deze conservatieve strategie staat in contrast met Meta’s experimentele Orion prototype, dat binoculaire augmented reality mogelijkheden biedt, maar nog jaren verwijderd is van commercialisatie. Meta lijkt te leren van de neiging van de industrie om te veel te beloven en te weinig te leveren als het gaat om augmented reality-ervaringen.

De samenwerking tussen Meta en EssilorLuxottica is zeer succesvol gebleken, met als resultaat de verkoop van 2 miljoen Ray-Ban Stories-brillen sinds 2023. Dankzij de samenwerking kan Meta gebruikmaken van de expertise van Luxottica op het gebied van brildesign en merkherkenning, terwijl de focus ligt op technologische innovatie.

Investeringen

Luxottica rapporteerde een verdrievoudiging van de inkomsten uit de verkoop van slimme brillen op jaarbasis, wat duidt op een sterke marktvraag. Ondanks dit succes heeft Meta’s Reality Labs unit sinds 2020 aanzienlijke verliezen geleden, wat wijst op de aanzienlijke financiële investeringen die nodig zijn om de augmented reality hardwaremarkt te betreden. Het partnerschapsmodel fungeert als een risicobeperkende strategie, waarbij kosten worden gedeeld en Luxottica’s productie-expertise wordt benut, terwijl de weg wordt vrijgemaakt voor ambitieuzere AR-producten.

Meta’s exclusieve rechten om Luxottica’s merken te gebruiken voor slimme briltechnologie en de verwerving van een belang van 3 procent in het bedrijf tonen verder hun toewijding aan deze langetermijnsamenwerking aan.