Key takeaways

• Mark Zuckerberg erkende de tekortkomingen bij de leeftijdverificatie van gebruikers en het voorkomen van toegang door minderjarigen.
• Het proces onderzoekt de wettelijke verantwoordelijkheid van sociale-mediabedrijven voor mogelijke schade aan de geestelijke gezondheid van jonge gebruikers.
• Voormalige werknemers van Meta uiten kritiek op de manier waarop het bedrijf omgaat met de veiligheid van kinderen.

Meta CEO Mark Zuckerberg werd tijdens een rechtzaak tegen sociale-mediabedrijven intensief ondervraagd over de impact van sociale media. De focus lag vooral op de mentale gezondheid van tieners. De advocaten van de eisers ondervroegen Zuckerberg over de manier waarop Meta de leeftijd van gebruikers controleert. Daarbij verwezen zij naar interne klachten die aantonen dat de huidige maatregelen tekortschieten.

Bescherming van kinderen

De rechtszaak draait om een 20-jarige vrouw met de initialen KGM, die beweert dat haar dwangmatige gebruik van YouTube en Instagram haar depressie en zelfmoordgedachten heeft verergerd. De advocaat van Meta voerde aan dat KGM weliswaar psychische problemen had, maar dat Instagram daar niet in belangrijke mate aan had bijgedragen, en noemde moeilijke familieomstandigheden als de belangrijkste oorzaak. De zaak kan een precedent scheppen voor honderden soortgelijke rechtszaken tegen Meta, TikTok en Snapchat. De getuigenis van Zuckerberg volgt op die van Instagram-CEO Adam Mosseri. 

Door de rechtszaak komt er een debat op gang over de verantwoordelijkheid van technologiebedrijven voor de bescherming van kinderen online. John DeMay, wiens zoon zelfmoord pleegde nadat hij het slachtoffer was geworden van seksuele afpersing op Instagram, stond sceptisch tegenover de eerdere excuses van Zuckerberg. Hij wees op de noodzaak van concrete maatregelen om kinderen online te beschermen.

Zuckerberg gaf toe dat Meta minderjarige gebruikers beter moet identificeren. Volgens de topman liegen sommige gebruikers over hun leeftijd, waarna het platform deze accounts verwijdert. Advocaten van de eisers trekken die bewering in twijfel; zij vragen zich af of jonge kinderen de complexe gebruikersvoorwaarden wel kunnen begrijpen.

Andere rechtzaken tegen Meta

In New Mexico loopt een andere rechtszaak tegen Meta. De staat beschuldigt het technologiebedrijf van het schenden van de consumentenbescherming. Volgens de aanklacht hield Meta informatie achter over de risico’s die zijn platforms vormen voor minderjarigen.

Instagram voegde veiligheidsfuncties voor jonge gebruikers toe, maar critici noemen de effectiviteit daarvan beperkt. Voormalige medewerkers van Meta stellen daarnaast dat het bedrijf waarschuwingen over de veiligheid van kinderen negeerde. Deze verklaringen vormen de basis voor juridische stappen tegen het techbedrijf.

Klokkenluider – en voormalige werkneemster van Meta, Kelly Stonelake, beschuldigde het bedrijf ervan gegevens over kinderen te verzamelen zonder toestemming van de ouders en hen bloot te stellen aan een potentieel schadelijke online omgeving.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!