“Het is tijd om te stoppen met de politiek en iets nieuws te beginnen. Ik ben dankbaar voor wat ik in die 17 jaar heb kunnen opbouwen. Van de fabrieksband tot minister. Van Maasmechelen tot Congo. Van de wijken tot bij de presidenten. Zonder jullie steun was dit niet mogelijk geweest.” Toch een stevige verrassing: Kamerlid Meryame Kitir die haar afscheid aankondigt op sociale media.
- Daarbij pakte ze ook haar partij stevig in snelheid: die hadden haar immers al bekrachtigd als kopvrouw voor de verkiezingen in 2024 in Limburg. Niet onlogisch, want Kitir scoorde relatief goed in 2019 en hield de Vlaamse socialisten recht in de provincie. En ook in recente peilingen bleek duidelijk haar persoonlijke populariteit, die in de provincie kan meten aan die van Zuhal Demir (N-VA) en Wouter Beke (cd&v), de twee populairste namen volgens de peiling.
- Maar Kitir is manifest beschadigd uit haar mislukt ministerschap gekomen. Dat kreeg ze, als beloning voor haar goede score in 2019 en haar fractieleiderschap in de Zweedse periode van de regering Michel. Alleen kon Kitir zich nooit doorzetten op het departement Ontwikkelingssamenwerking. En nog teleurstellender voor de partij: haar portefeuille van Grootstedenbeleid vulde ze al helemaal niet in zoals de socialisten dat gehoopt hadden.
Wit konijn
- Haar persoonlijke onzekerheid, de conflictueuze relatie met sommige medewerkers, een veel te grote focus op de sociale media (en de giftige commentaren daarop): het leidde tot een dodelijke cocktail voor Kitir, die in het najaar van vorig jaar eerst tijdelijk en daarna permanent opzij werd gezet door voorzitter Rousseau.
- Ook al gebeurde dat op de meest elegante en menselijk mogelijke manier, waarbij het contrast met hoe Open Vld de exit van De Bleeker aanpakte groot was, toch liet het een zure smaak na. En daarvan leek Kitir maar moeilijk te herstellen.
- Bij Vooruit is er niet meteen een duidelijke opvolger. In de Kamer is er nieuwkomer Kris Verduyckt (Vooruit) die een solide indruk maakt. Hij zou normaal verkassen naar het Vlaams Parlement, maar blijft nu mogelijk toch in de Kamer. “Er is nog niets beslist”, zo is bij de partij te horen.
- Daarbij komt wel één scenario naar boven: een nieuwe naam bovenaan de lijst, in Limburg, een zogenaamd wit konijn. Want daar kan de partij hoe dan ook wel wat vers bloed gebruiken. Volgens bronnen had Rousseau ook al met meerdere kandidaten gesprekken. Alleen, in het huidige klimaat van anti-politiek is het niet zo evident om namen te strikken.
