Key takeaways

• Marokko is klaar om het eerste Arabische en Afrikaanse land te worden dat het geavanceerde stealth F-35 vliegtuig aanschaft.
• De deal, met een waarde van meer dan 17 miljard dollar en een looptijd van 45 jaar, zal de capaciteiten van de Koninklijke Marokkaanse Luchtmacht aanzienlijk vergroten.
• De aankoop kan buurlanden zoals Spanje ertoe aanzetten om hun defensiestrategieën te heroverwegen en mogelijk op zoek te gaan naar vergelijkbare capaciteiten.

Marokko nadert een mogelijke overeenkomst met de Verenigde Staten voor de aankoop van 32 F-35 Lightning II gevechtsvliegtuigen. Deze deal, met een geschatte waarde van meer dan 17 miljard dollar en een looptijd van 45 jaar, zou Marokko het eerste Arabische en Afrikaanse land maken dat deze geavanceerde stealth vliegtuigen aanschaft. De aankoop zou de capaciteiten van de Koninklijke Marokkaanse Luchtmacht, die momenteel gericht is op F-16 straaljagers van de vierde generatie, aanzienlijk vergroten.

Marokko’s keuze voor de F-35 is ingegeven door verschillende factoren, waaronder de toegenomen spanningen met Algerije. Algerije’s recente overeenkomst met Rusland voor 14 Su-57 stealth gevechtsvliegtuigen heeft naar verluidt Marokko’s beslissing beïnvloed om op zoek te gaan naar vergelijkbare capaciteiten. Deze rivaliteit gaat verder dan militaire aankopen en omvat ook het conflict in de Westelijke Sahara, waar Algerije de onafhankelijkheidsbeweging van het Polisario Front steunt, een standpunt waar Marokko tegen is.

Internationale aankopen en diplomatieke gevolgen

De Marokkaanse regering onderhandelt sinds 2020 met de Verenigde Staten en heeft daarbij de hulp van Israël ingeroepen om de besprekingen te vergemakkelijken. Een ontmoeting tussen de Israëlische en Marokkaanse ministers van Defensie in 2021 wordt als cruciaal beschouwd voor de voortgang van deze besprekingen.

Andere Arabische landen hebben problemen ondervonden bij de aankoop van F-35’s. De aankoop van Turkije werd stopgezet vanwege sancties in verband met de aankoop van het Russische S-400 raketsysteem, terwijl de VAE een deal opschortte vanwege technische vereisten en kostenproblemen. Qatar heeft belangstelling getoond, maar het Amerikaanse beleid met betrekking tot de militaire voorsprong van Israël heeft de voortgang belemmerd. Saoedi-Arabië toont al sinds 2012 belangstelling, maar heeft nog geen overeenkomst bereikt omdat het geconfronteerd wordt met obstakels in verband met regionale stabiliteit, mensenrechten en de veiligheidsbelangen van Israël.

Regionale wapenwedloop en strategische gevolgen

De mogelijke aanschaf van F-35’s door Marokko wijst op een bredere trend van regionale wapenwedloop in Noord-Afrika. Deze ontwikkeling kan buurlanden zoals Spanje ertoe aanzetten om hun defensiestrategieën te heroverwegen en mogelijk op zoek te gaan naar geavanceerde vliegtuigen zoals de F-35 om het strategisch evenwicht te bewaren. De introductie van deze geavanceerde wapensystemen kan het militaire evenwicht aanzienlijk verstoren, de spanningen opvoeren en de diplomatieke betrekkingen in de regio beïnvloeden.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!