Key takeaways
- De NAVO wordt geconfronteerd met de gevaarlijkste veiligheidssituatie in decennia.
- Europese bondgenoten moeten hun defensie-uitgaven verhogen om hun afhankelijkheid van de VS te verminderen.
- Groot-Brittannië loopt het risico achter te raken op Duitsland wat betreft conventionele militaire macht.
Tijdens een recent bezoek aan het Verenigd Koninkrijk waarschuwde NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte dat het Westen momenteel te maken heeft met de gevaarlijkste en meest complexe veiligheidssituatie sinds decennia. In een toespraak voor een gespecialiseerde groep in Ditchley Park stelde de voormalige Nederlandse premier dat het bondgenootschap grotere bijdragen van zowel Europa als Groot-Brittannië nodig heeft om een geloofwaardige collectieve verdediging te handhaven. Hij verwees naar de heropleving van conflicten in het Midden-Oosten en Europa, de aanhoudende Russische invasie van Oekraïne en de toenemende mondiale spanningen als belangrijke oorzaken van de instabiliteit.
Drang naar hogere defensie-uitgaven
Hoewel Rutte het Verenigd Koninkrijk prees voor zijn toezegging om de militaire uitgaven te verhogen, stelde hij dat deze inspanningen consistent moeten blijven en verder moeten toenemen. Hij wees op de noodzaak dat de lidstaten toewerken naar de doelstelling van 3,5 procent van het bbp aan defensie-uitgaven tegen 2035. Dat is een doelstelling waar Donald Trump op heeft aangedrongen. Momenteel bedragen de verwachte uitgaven van het Verenigd Koninkrijk tegen het einde van het decennium slechts 2,7 procent. Daardoor ontstaat een aanzienlijke kloof die alleen kan worden gedicht door meer leningen aan te gaan, de belastingen te verhogen of elders op de begroting te bezuinigen.
Politieke wrijving en vertragingen bij de financiering
Het debat rond deze financiële toezeggingen heeft geleid tot interne politieke wrijving binnen de Britse regering. Voormalig minister van Defensie John Healey trad eerder af vanwege meningsverschillen over het tempo van de verhogingen van de financiering. Er blijven ook zorgen bestaan dat de huidige regering onder premier Andy Burnham de noodzakelijke uitgavenverhogingen mogelijk uitstelt tot na de volgende verkiezingscyclus. Ondanks deze spanningen heeft Burnham opnieuw bevestigd dat het Verenigd Koninkrijk zich onverminderd inzet voor zijn NAVO-verplichtingen.
Last van de veiligheid verschuiven
Rutte had kritiek op de eerdere neiging van Europese landen om ervan uit te gaan dat de Verenigde Staten voor onbepaalde tijd het grootste deel van de financiële en militaire last zouden dragen. Hij merkte op dat de bondgenoten na een top in Den Haag zijn overeengekomen hun uitgaven op het niveau van de VS te brengen. Daardoor neemt Europa een prominentere rol op zich bij zijn eigen veiligheid.
Hij prees ook het leiderschap van het Verenigd Koninkrijk bij het tegengaan van Russische sabotage en de voortdurende jaarlijkse militaire steun van 3 miljard pond aan Oekraïne.
Vergelijking van regionale militaire macht
Hoewel Groot-Brittannië een cruciale rol blijft spelen binnen de NAVO en fors blijft investeren in het Trident-kernwapensysteem, is het door Duitsland ingehaald wat betreft de uitgaven voor conventionele strijdkrachten. Volgens prognoses zou de Duitse defensiebegroting in 2029 wel eens het dubbele kunnen bedragen van die van het Verenigd Koninkrijk.
Canada wil toetreden tot JEF
In een verwante stap om de banden met Europa te versterken, heeft Canada officieel verzocht om toetreding tot de Joint Expeditionary Force (JEF). Deze door het Verenigd Koninkrijk geleide coalitie van tien Noord-Atlantische landen fungeert als een partnerschap voor snelle reactie. Door toe te treden tot de JEF wil Canada zijn veiligheidsrelaties diversifiëren en zijn afhankelijkheid van de Verenigde Staten verminderen.(zvm)
Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
