Key takeaways

• De groei van hernieuwbare energie en datacenters zorgt voor recordwinsten in de lithiumsector.
• Aanbodtekorten stuwen de spotprijzen en bedrijfswinsten omhoog.
• Toekomstige overschotten kunnen tegen 2027 een marktdaling veroorzaken.

Een aanzienlijke stijging van de vraag naar energieopslagsystemen heeft lithiummijnbedrijven naar recordwinsten gestuwd. Dat meldt Bloomberg. Die stijging wordt grotendeels aangedreven door de uitbreiding van de infrastructuur voor hernieuwbare energie en de toename van datacenters.

Nettowinst

Als gevolg daarvan boekten grote spelers in de sector, zoals Ganfeng Lithium Group en Tianqi Lithium, in de eerste helft van het jaar hun hoogste nettowinst in drie jaar. Tianqi verwacht dat de markt tot en met eind 2026 krap zal blijven, onder meer door de combinatie van een stijgende vraag en onvoorspelbare verstoringen in het aanbod.

Marktherstel 

De markt heeft een opmerkelijk herstel doorgemaakt na een periode van instabiliteit als gevolg van een overaanbod. In de eerste zes maanden van het jaar stegen de Chinese benchmark-spotprijzen met 22 procent. Ook het in de Verenigde Staten gevestigde Albemarle constateerde dat de vraag in mei met 45 procent was gestegen, wat sneller ging dan het tempo waarin nieuw aanbod op de markt kwam.

Die positieve trend is ook zichtbaar in Australië, waar de PLS Group in het boekjaar dat eindigde op 30 juni van een eerder verlies naar een winst van 526 miljoen Australische dollar (324,4 miljoen euro) is gegaan. Het bedrijf blijft optimistisch over de toekomstige prijsontwikkeling door verwachte tekorten.

Aanbodbeperkingen

Huidige indicatoren wijzen op een krappere markt, zoals blijkt uit de dalende voorraadniveaus bij Chinese bedrijven. Zijin Mining Group suggereerde dat de prijzen in de nabije toekomst zouden kunnen blijven stijgen. Vertegenwoordigers van Tianqi merkten verder op dat logistieke hindernissen en veranderend beleid in het buitenland, in combinatie met het trage proces van het opnieuw opstarten van productiefaciliteiten, de onmiddellijke beschikbaarheid van het metaal belemmeren.

Aanbodoverschot dreigt vanaf 2027

Ondanks de huidige hausse waarschuwen sommige financiële analisten voor een mogelijke neergang. UBS heeft onlangs zijn koersprognoses met 5 procent tot 35 procent naar beneden bijgesteld en voorspelt dat er volgend jaar een aanbodoverschot zou kunnen ontstaan.

Hoewel zij erkennen dat er in de tweede helft van dit jaar waarschijnlijk een prijsstijging zal plaatsvinden als gevolg van krappe fundamentele factoren, verwachten zij dat het aanbod vanaf 2027 de vraag zal overtreffen.

(at)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!