Leger Australië gaat overstag voor Zuid-Koreaans pantservoertuig ‘roodrugspin’

Leger Australië gaat overstag voor Zuid-Koreaans pantservoertuig ‘roodrugspin’
Een K21-infanteriegevechtsvoertuig -JUNG YEON-JE/AFP via Getty Images

Het Zuid-Koreaanse defensiebedrijf Hanwha heeft de tender gewonnen om nieuwe infanteriegevechtsvoertuigen te mogen leveren aan het Australische leger. Daarmee wordt Australië de eerste buitenlandse afnemer van de K21, voor hen omgedoopt tot AS21 Redback.

In het nieuws: Een spannende wedstrijd, om wie de nieuwe voertuigen voor het Australische leger mag leveren.


Eerst even verduidelijken: wat is een infanteriegevechtsvoertuig?

Een infanteriegevechtsvoertuig (of IFV, infantry fighting vehicle) is eigenlijk een soort gepantserde taxi. De primaire rol is niet het beschieten van vijanden, waar dat bij een tank wel het geval is. Een IFV moet infanteristen vervoeren, en is zo gemaakt dat zij zelf ook naar buiten kunnen schieten. Daarnaast kunnen de voertuigen wel zelf ‘vechten’: ze zijn doorgaans uitgerust met eigen bewapening; gaande van machinegeweren tot automatische kanonnen en antitank-raketten. De infanterievoertuigen, zoals de Amerikaanse M2 Bradley, worden doorgaans samen met tanks in de frontlinie geplaatst.


De tender: Twee bedrijven vochten om het contract voor 129 IFV’s te mogen leveren aan het Australische leger.

  • In het kader van de modernisering van het Australische leger, zocht de leiding naar een opvolger van de M113-pantservoertuigen. Twee bedrijven boden hun voertuigen aan: het Duitse Rheinmetall wou de KF41 Lynx slijten, het Zuid-Koreaanse Hanwha bood de K21 aan.
  • Oorspronkelijk zou het gaan om 450 nieuwe voertuigen. Na een nieuwe kostenraming bleek dit echter veel te duur uit te vallen: uiteindelijk zou het Australische leger slechts 129 nieuwe IFV’s aankopen.
  • Nu sleept Hanwha het contract in de wacht, ter waarde van vijf tot zeven miljard Australische dollar, zo’n 3 tot 4,3 miljard euro. De K21 zal wel een andere naam krijgen: AS21 Redback. AS staat voor Australië, aangevuld met de naam van een in Australië voorkomende spinnensoort, de bijzonder giftige roodrugspin. Twee jaar eerder kocht het land ook K9 Thunder-houwitsers, die omgedoopt worden tot AS9 Huntsman, vernoemd naar de jachtkrabspin.

Fabriek in Geelong

Onderliggend: Met de tender was ook werkgelegenheid gemoeid.

  • De AS21 Redbacks en AS9 Huntsman zullen worden gebouwd in de regio Geelong, ten zuiden van Melbourne. Daar zal Hanwha een productiefaciliteit op poten zetten. Niet ontoevallig is dit net de kieskring van Richard Marles, de Australische minister van Defensie. Met de fabriek is heel wat werkgelegenheid gemoeid, wat de politicus, die tot de centrum-linkse Labor Party behoort, zal weten uit te spelen bij de verkiezingen.
  • Rheinmetall was ook bereid om de productie van de Lynx’en lokaal te laten plaatsvinden. De fabriek in Ipswich zou daarvoor kunnen dienen. Daar worden ook de Boxers gebouwd, pantserwielvoertuigen van Duits-Nederlandse makelij. Australië bestelde daar 211 exemplaren van.
  • Verwacht wordt dat de eerste Redback tegen 2027 worden afgeleverd. Ongeveer gelijktijdig zal de eerste van 20 HIMARS-raketsystemen arriveren, die het land aankocht. De 30 AS9 Huntsman en 15 AS10-bevoorradingsvoertuigen zullen al tegen 2025 worden afgeleverd.

(evb)

Meer premium artikelen
Meer

Ontvang de Business AM nieuwsbrieven

De wereld verandert snel en voor je het weet, hol je achter de feiten aan. Wees mee met verandering, wees mee met Business AM. Schrijf je in op onze nieuwsbrieven en houd de vinger aan de pols.