Key takeaways

• De Amerikaanse ambassade heeft een fonds van 500.000 dollar opgezet om “beperkte overheidsbemoeienis” in het Verenigd Koninkrijk te bevorderen.
• Critici veroordelen het programma als een poging om de MAGA-ideologie in de Britse politiek te injecteren.
• Interne waarschuwingen duiden op een verschuiving van publieke diplomatie naar actieve buitenlandse beïnvloeding.

Er zijn beschuldigingen van buitenlandse inmenging naar voren gekomen na de aankondiging door de Amerikaanse ambassade van een financieringspot van 500.000 dollar (432.000 euro) voor initiatieven op het gebied van “publieke voorlichting“ in het Verenigd Koninkrijk.

Critici stellen dat het programma een middel is om Amerikaanse politieke agenda’s in de Britse binnenlandse aangelegenheden te injecteren. De subsidies zijn bestemd voor projecten die vrijheid van meningsuiting bevorderen.

Eerdere financiering

Dit initiatief past in een patroon, aangezien hooggeplaatste Amerikaanse functionarissen eerder al in conflict zijn gekomen met Britse autoriteiten over digitale wetgeving en abortusrechten, terwijl ze zich tegelijkertijd aansloten bij Europese extreemrechtse groeperingen.

Deze fondsen staan los van een afzonderlijke toewijzing van 12 miljoen dollar die in gelekte documenten aan het licht kwam en die het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken bestemde voor Britse organisaties die waren opgericht door Toby Young en Jacob Rees-Mogg.

Juridische strijd

In de subsidieaankondiging van de ambassade wordt het belang van het Anglo-Amerikaanse common law-erfgoed benadrukt en wordt de 70ste verjaardag van de Magna Carta herdacht. De timing is echter omstreden, aangezien de American Bar Association momenteel verwikkeld is in juridische strijd met de regering-Trump over de vermeende intimidatie van juristen.

Politici in het Verenigd Koninkrijk hebben scherp gereageerd op het nieuws. Lisa Smart, een parlementslid van de Liberaal-Democraten, bekritiseerde de stap als een poging om “MAGA-geld” in de Britse democratie te pompen.

Waarschuwingen

Ook binnen het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zijn interne zorgen naar voren gekomen. Een voormalig ambtenaar merkte op dat publieke diplomatie weliswaar gebruikelijk is, maar dat het financieren van een eng gerichte America First-ideologie om vanuit het Verenigd Koninkrijk verhalen voor Amerikaanse propaganda te creëren, ongekend is.

Andere leden van het ministerie uitten hun bezorgdheid over een tweede subsidieprogramma dat aanvragers aanmoedigt om actief Britse steun te verwerven voor het Amerikaanse beleid, met name wat betreft de verdediging van Israël en de concurrentie met China.

Amerikaanse ambassade verdedigt keuze

Ter verdediging van het programma verklaarde een woordvoerder van de Amerikaanse ambassade dat het doel is om de bilaterale banden en democratische normen te versterken.

Zij weerlegden beschuldigingen van inmenging door te benadrukken dat zij zijn gestopt met het financieren van “verdeeldheid zaaiende“ projecten uit het Biden-tijdperk, zoals projecten gericht op werving op basis van ras, LGBTQ-rechten en klimaatrechtvaardigheid, en beweerden dat die initiatieven niet met soortgelijke kritiek te maken hadden gehad. (jv)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!