Key takeaways

• De kosten voor het presidentiële vliegtuig van de Verenigde Staten zijn gestegen tot 4,49 miljard dollar (3,88 miljard euro).
• De leveringsdata zijn verschoven naar 2028 en 2029.
• Verouderde vloten dwingen tot risicovolle operationele noodoplossingen.

De totale investering voor de volgende generatie presidentiële vliegtuigen is gestegen tot 4,49 miljard dollar (3,88 miljard euro) na een recente uitbreiding van het contract met Boeing ter waarde van 75 miljoen dollar (64,7 miljoen euro).

Die nieuwste financiering, beheerd door het Air Force Life Cycle Management Center in Ohio, is bestemd voor de aanschaf van primaire vervangingsonderdelen voor twee VC-25B-vliegtuigen. Een deel van die overeenkomst, in totaal 30 miljoen dollar (25,9 miljoen euro), maakt gebruik van onderzoeks- en evaluatiemiddelen uit het boekjaar 2026, waarbij de daadwerkelijke productie plaatsvindt in San Antonio, Texas.

Wijzigingen in tijdlijn van project

Het project ging in 2018 van start als een overeenkomst met een vaste prijs ter waarde van 3,9 miljard dollar (3,4 miljard euro) om twee Boeing 747-8’s om te bouwen tot de VC-25B-vloot. Die vliegtuigrompen vormden een kosteneffectieve basis voor de vervanging van de VC-25A-modellen die sinds 1990 in gebruik zijn.

De opleveringstermijn is echter aanzienlijk opgeschoven. Terwijl het eerste vliegtuig eind 2024 werd verwacht, gaat de luchtmacht er nu vanuit dat de eerste levering medio 2028 plaatsvindt en de tweede medio 2029.

Operationele problemen bij Boeing

Boeing heeft te maken gehad met talrijke hindernissen die de vertragingen van vier jaar hebben veroorzaakt, waaronder een tekort aan arbeidskrachten, bedradingsproblemen en de gevolgen van de pandemie.

Het bedrijf kreeg in 2021 ook te maken met het verlies van zijn partner voor het cabine-interieur, GDC Technics, en kampt nog steeds met budgetoverschrijdingen. Onlangs rapporteerde het een verlies van 280 miljoen dollar (241,7 miljoen euro).

Verouderde vloot 

Ondertussen heeft de veroudering van de huidige vloot geleid tot operationele uitdagingen. Bij recente reizen van president Donald Trump moesten meerdere keren van vliegtuig worden gewisseld, waaronder een vlucht naar Zwitserland die werd afgebroken door elektrische storingen en een vertrek uit Turkije, waar hij overstapte van een VC-25A naar een C-32A.

Geschenk van Qatar

Om de periode tot de komst van de nieuwe vliegtuigen te overbruggen, heeft het Pentagon een door Qatar geschonken 747 geaccepteerd, hoewel dit tot discussie leidde over veiligheid en ethiek.

Hoewel het Witte Huis enkele recente wijzigingen in het vervoer toeschreef aan Iraanse dreigingen, blijven er vragen bestaan over de veiligheid van het personeel dat tijdens die overgangen in de oudere vliegtuigen achterblijft.

(at)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!