Key takeaways
- KoBold Metals, een Californisch mijnbouwbedrijf, gaat lithium ontginnen uit een belangrijke ertslaag in de Democratische Republiek Congo (DRC).
- De VS heeft door deze overeenkomst toegang tot Congolese minerale hulpbronnen.
- KoBold is van plan om meer dan 1 miljard dollar (858 miljoen euro) te investeren in de Congolese mijnbouwsector.
KoBold Metals, een Californisch mijnbouwbedrijf, heeft een contract binnengehaald voor de ontginning van lithium uit een van ’s werelds grootste afzettingen, gelegen in Manono in de Democratische Republiek Congo (DRC). De overeenkomst werd ondertekend door de minister van Mijnbouw van de DRC, Kizito Pakabomba, en Benjamin Katabuka, president van de Congolese dochteronderneming van KoBold. De gebeurtenis vond plaats in aanwezigheid van president Félix Tshisekedi, volgens het Agence congolaise de presse (ACP).
De overeenkomst komt vlak na een vredesakkoord tussen de DRC en Rwanda. Daarbij krijgen de Verenigde Staten toegang tot Congolese minerale rijkdommen. De stap wordt ook gezien als onderdeel van een bredere geopolitieke concurrentiestrijd tussen het Westen en China. Deze strijd gaat om de controle over Afrikaanse mineralen, met name zeldzame aardelementen zoals kobalt en lithium.
Commerciële mogelijkheden
KoBold is van plan om meer dan 1 miljard dollar (858 miljoen euro) te investeren in de Congolese mijnbouwsector. De investering begint met de Manono-afzetting in de provincie Tanganyika. Het bedrijf belooft artificiële intelligentie te gebruiken om de exploratie te versnellen en de milieu-impact van lithiumwinning te minimaliseren.
KoBold heeft ook beloofd om lokale gemeenschappen in dienst te nemen en op te leiden, in infrastructuur te investeren en nationale geologische archieven te digitaliseren om toekomstige exploratie-inspanningen te vergemakkelijken.
De minerale rijkdom van Congo
De DRC heeft enkele van ’s werelds grootste reserves aan kobalt, uranium en lithium. Die laatste is essentieel voor batterijen in elektrische voertuigen en opslagsystemen voor hernieuwbare energie. Decennia van conflicten, politieke instabiliteit en onvoldoende investeringen in infrastructuur hebben de ontwikkeling van de mijnindustrie in het land echter belemmerd. (fc)
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!