Key takeaways
- De intensiteit van stormen aan de oostkust van de Verenigde Staten neemt toe.
- Ook de neerslaghoeveelheid van die stormen stijgt.
- Klimaatverandering is de oorzaak van die intensivering.
Klimaatverandering versterkt zogenaamde nor’easters, de krachtige stormen die vaak de oostkust van de Verenigde Staten treffen. Deze stormen, die aangewakkerd worden door het temperatuurverschil tussen de ijzige Arctische lucht en de warmere Atlantische lucht, vormen een grote bedreiging voor dichtbevolkte kuststeden.
Toenemende intensiteit
Eerdere noordelijke stormen hebben een onuitwisbare indruk achtergelaten en bijnamen als “Storm van de Eeuw” (1993) en “Snowmageddon” (2010) gekregen, wat hun vernietigende kracht onderstreept. De onderzoekers, die zich zorgen maakten over de invloed van de opwarming van de aarde op deze stormen, analyseerden historische gegevens van 1940 tot 2025.
Hun analyse onthulde een zorgwekkende trend: de intensiteit van nor’easters neemt toe. De maximale windsnelheden van de sterkste stormen zijn sinds 1940 met ongeveer 6 procent toegenomen, wat neerkomt op een toename van 20 procent van het destructieve potentieel. Deze intensivering wordt toegeschreven aan de opwarming van de oceanen en de lucht, die leidt tot een toename van de verdampingssnelheden en de vochtigheid in de atmosfeer.
Verhoogde neerslag
Uit het onderzoek bleek ook dat de neerslaghoeveelheden (regen en sneeuw) bij noordelijke rampen met ongeveer 10 procent toenamen. De resultaten wijzen op de mogelijkheid van een verhoogd overstromingsrisico langs de oostkust.
Deskundigen benadrukken de noodzaak van een betere voorbereiding en proactieve maatregelen om de gevolgen van deze steeds krachtiger wordende nor’easters te beperken. Ze waarschuwen dat zelfs als de temperaturen wereldwijd stijgen en de sneeuwseizoenen in sommige regio’s korter worden, de periodes van intense sneeuwval en koud weer zullen aanhouden, wat zou kunnen leiden tot hevigere individuele stormen. (ns)
