Het Witte Huis is ervan overtuigd dat Kim Jong-un later deze maand naar Rusland trekt, voor een ontmoeting met Vladimir Poetin. Daar zouden beide landen kunnen beslissen nauwer samen te werken, onder meer op vlak van defensie. Een dubbele dreiging voor Washington, dat met argusogen kijkt naar de toenadering van zijn twee vijanden.

In het nieuws: volgens de woordvoerster van de Nationale Veiligheidsraad van de Verenigde Staten, Adrienne Watson, zullen Vladimir Poetin en Kim Jong-un later deze maand bijeenkomen om te praten over bewapening.

• Deze ontmoeting zou plaatsvinden in Vladivostok, in het uiterste oosten van Rusland, ten noorden van Noord-Korea. Een exacte datum werd niet meegedeeld, maar de bijeenkomst zou plaatsvinden tijdens het Eastern Economic Forum, van 10 tot 13 september, op de campus van de Federal University of the Far East, meldt The New York Times.
• De Noord-Koreaanse leider zou per gepantserde trein vanuit de Noord-Koreaanse hoofdstad Pyongyang naar daar reizen. Een reis die onder zeer strenge beveiliging zal staan, aangezien de vijanden van Kim Jong-un talrijk zijn.
• Deze ontmoeting volgt op het bezoek van de Russische minister van Defensie, Sergej Sjojgoe, aan Noord-Korea eind juli. Nadat die in Pyongyang “hartelijk” was ontvangen, opperde Kim Jong-un om hun militaire samenwerking te versterken en sprak hij de wens uit Poetin in zijn land te verwelkomen.
• Als reactie daarop stelde de Russische minister van Defensie voor dat Kim Jong-un naar Rusland zou reizen. “Waarom niet, het zijn onze buren. Er is een oud Russisch gezegde: je kiest je buren niet en het is beter om in vrede en harmonie met je buren te leven”, aldus Sergej Sjojgoe, geciteerd door het persbureau Interfax, wat de zorgen van Washington bevestigt.

Tussen de regels door: Wat zijn Vladimir Poetin en Kim Jong-un van plan?

• De laatste ontmoeting tussen de twee leiders in Rusland dateert van april 2019, ruim voor de invasie van Oekraïne. Ook die vond plaats in Vladivostok. Volgens de woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad van de Verenigde Staten, John Kirby, “lopen de wapenonderhandelingen tussen Rusland en Noord-Korea actief”.
• Washington is ervan overtuigd dat Poetin van plan is Kim Jong-un te overtuigen om munitie en antitankraketten naar Rusland te sturen. Volgens Washington hebben de twee leiders de mogelijkheid van een mogelijke wapenverkoop via briefwisseling verkend. Gevraagd naar de mogelijkheid van gezamenlijke oefeningen tussen de twee landen, zou Sjojgoe hebben geantwoord dat dit “natuurlijk in bespreking is”. Rusland zou overigens aan Noord-Korea hebben voorgesteld om deel te nemen aan gezamenlijke marineoefeningen met China.
• Aan de andere kant hoopt de Noord-Koreaanse leider dat Rusland hem geavanceerde technologie zal leveren voor satellieten en nucleair aangedreven onderzeeërs. Hij zoekt ook voedselhulp voor zijn land, dat economisch verzwakt is en een uitgehongerde bevolking heeft. (kg/nd)