Key takeaways

• Kim Jong-un bevestigde opnieuw zijn toewijding aan de uitbreiding van het kernwapenprogramma van Noord-Korea.
• Ondanks het tonen van militaire kracht, toonde Pyongyang strategische terughoudendheid door het tonen van wapens tijdens de parade te beperken.
• Noord-Korea toonde zich open voor dialoog met Washington, maar zei dat het als kernmacht geaccepteerd moet worden.

De Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un herhaalde tijdens een nachtelijke militaire parade zijn toewijding aan de uitbreiding van het kernwapenprogramma van het land. Opvallend was de aanwezigheid van Kims dochter, vermoedelijk Ju-ae genaamd, die tijdens de hele parade naast haar vader stond. Hoewel er nog steeds gespeculeerd wordt over haar mogelijke rol als opvolger, werd er aan het einde van het congres van de regerende partij geen officiële aankondiging gedaan. Dat analyseert CNN.

Nucleaire uitbreiding

In zijn toespraak wees Kim erop dat de nationale nucleaire macht moet worden versterkt door zowel de omvang als de inzetbaarheid van het arsenaal te vergroten. De parade zelf was echter opvallend ingetogen wat betreft de vertoning van militair materieel. In tegenstelling tot eerdere evenementen, waar geavanceerde wapens zoals intercontinentale ballistische raketten (ICBM’s) en hypersonische glijvoertuigen werden getoond, stond deze parade vooral in het teken van troepenbewegingen onder schijnwerpers.

Deze terughoudendheid kan worden toegeschreven aan verschillende factoren, waaronder het tijdstip van het evenement, kort na een grote jubileumviering met een indrukwekkende wapenpresentatie. Een bredere interpretatie suggereert dat Pyongyang een beeld van gedisciplineerde controle wil uitstralen, terwijl het zijn strategische invloed in reserve houdt.

Diplomatiek manoeuvre

Ondanks dat hij de nnucleaire vooruitgang illustreerde, gaf Kim ook aan open te staan voor dialoog met Washington, zij het op de voorwaarden van Pyongyang. Hij zei dat verbeterde betrekkingen volledig afhangen van de “houding van de VS”, waarmee hij impliceerde dat Noord-Korea’s nucleaire status moet worden geaccepteerd en dat er moet worden afgestapt van wat zij beschouwen als een “vijandig beleid”.

Deze diplomatieke manoeuvre valt samen met het aanstaande bezoek van de Amerikaanse president Donald Trump aan China, wat mogelijk een kans biedt voor hernieuwde dialoog tussen Trump en Kim, wellicht gefaciliteerd door Peking.

Strategische verankering

Het was opvallend dat Trump tijdens zijn recente State of the Union-toespraak geen melding maakte van Noord-Korea, gezien het belang van deze kwestie tijdens zijn eerste ambtstermijn, met name in verband met de topontmoetingen met Kim. Zijn erkenning van een veteraan uit de Koreaanse Oorlog wees op de blijvende erfenis van het conflict, ook al bleven de huidige spanningen op het schiereiland onbesproken.

De strategische positie van Noord-Korea is aanzienlijk versterkt door zijn bloeiende partnerschap met Vladimir Poetin van Rusland. Hun overeenkomst inzake een “alomvattend strategisch partnerschap”, ondertekend in juni 2024, bevat een wederzijdse defensieclausule, waarmee een de facto alliantie wordt geconsolideerd. De rol van Noord-Korea in de oorlog van Rusland in Oekraïne staat centraal in de propaganda van Pyongyang, waarbij de staatsmedia Kim laten zien terwijl hij terugkerende soldaten eert en nabestaanden troost.

Kims waarschuwing

De terughoudende vertoning van wapens tijdens de parade kan worden gezien als een berekende zet voor binnenlands gebruik, waarbij er wordt gewezen op eenheid, loyaliteit en paraatheid, terwijl potentieel provocerende beelden worden vermeden. Niettemin bleef Kims waarschuwing tegen elke schending van de Noord-Koreaanse soevereiniteit duidelijk, met de dreiging van onmiddellijke vergeldingsaanvallen. Deze verklaring komt op het moment dat de VS en Zuid-Korea zich voorbereiden om volgende maand hun eigen militaire oefeningen te hervatten, zij het mogelijk op kleinere schaal.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!