Key takeaways

• Ondanks een verpletterende overwinning staat Keir Starmer onder druk door het historisch lage aandeel van Labour in de stemmen en controversiële beleidsbeslissingen.
• Interne verdeeldheid binnen de Labourpartij wordt verergerd door personele veranderingen zoals het aftreden van Angela Rayner en de benoeming van Peter Mandelson.
• Potentiële kandidaten voor het leiderschap wegen de risico’s en beloningen van een kandidatuur af.

Het huidige politieke landschap in het Verenigd Koninkrijk stelt premier Keir Starmer voor grote uitdagingen. Ondanks de verpletterende overwinning van Labour in juli 2024, met een overweldigende meerderheid van 174 zetels, staat Starmer onder toenemende druk en wordt hij mogelijk uit zijn functie ontheven.

Dalend vertrouwen

Verschillende factoren dragen bij aan deze hachelijke situatie. Ten eerste werd de overwinning van Labour behaald met een historisch laag aandeel van de populaire stemmen, wat een weerspiegeling is van een gefragmenteerd politiek landschap. Door deze paradox staat Starmer aan het roer van een partij die bestaat uit parlementsleden die kiesdistricten met kleine meerderheden vertegenwoordigen, en waarvan velen waarschijnlijk bij de volgende algemene verkiezingen zullen worden verslagen.

Ten tweede heeft een reeks misstappen en omkeringen in het beleid het vertrouwen van het publiek in het leiderschap van Starmer aangetast. Controversiële bezuinigingen op sociale voorzieningen voor kwetsbare mensen, de annulering van een belofte om de winterbrandstoftoelagen voor gepensioneerden te handhaven en mogelijke belastingverhogingen hebben allemaal bijgedragen aan dit verlies van vertrouwen.

Economische uitdagingen

Daarnaast hebben personeelswisselingen en controverses de problemen van Labour verergerd. Het aftreden van de populaire adjunct-leider Angela Rayner en de controversiële benoeming van Peter Mandelson als ambassadeur voor de VS hebben voor interne verdeeldheid gezorgd.

Starmer staat ook voor grote economische uitdagingen. De hoge staatsschuld maakt een voorzichtig fiscaal beleid noodzakelijk, maar zijn critici beweren dat zijn vasthouden aan bezuinigingsmaatregelen zijn vermogen om de meest dringende sociale problemen aan te pakken beperkt.

Volgens de regels van de Labourpartij kan het leiderschap op elk moment worden aangevochten, waarbij 20 procent van de parlementsleden een alternatieve leider moet steunen. Ervaren figuren van de partij zijn zich bewust van de mogelijke onrust die gepaard gaat met leiderschapswissels, en trekken parallellen met de ervaringen van de Australische Labor Party van 2007 tot 2013.

Mogelijke kandidaten

Potentiële uitdagers maken een zorgvuldige afweging van de risico’s en beloningen van een bod op het leiderschap. Een nieuwe leider zou een tijdelijke populariteitsboost kunnen krijgen, maar zou snel tastbare resultaten moeten laten zien om in 2029 herkozen te worden. Bovendien dreigt elke verandering in leiderschap die niet gepaard gaat met een fundamentele verandering in de belastingaanpak van Labour, slechts een oppervlakkige oplossing te bieden voor bestaande problemen.

Er wordt druk gespeculeerd over mogelijke kandidaten, waarbij namen als Wes Streeting, Angela Rayner en Andy Burnham de ronde doen in Westminster. De opkomst van de Reform Party van Nigel Farage voegt nog meer onzekerheid toe aan het politieke landschap, wat ambitieuze kandidaten zou kunnen aanmoedigen om mee te doen aan de race om het leiderschap.

Het overleven van Starmer hangt af van een aantal factoren: een succesvolle begroting gepresenteerd door Rachel Reeves, verbeterde discipline binnen haar team en een positief resultaat bij de lokale verkiezingen in mei 2026.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!