Key takeaways

• De verkoop van Chelsea door Abramovich wordt juridisch aangevochten door een onderzoek in Jersey naar de herkomst van zijn vermogen.
• Het onderzoek dreigt de netto-opbrengst van de verkoop aanzienlijk te verminderen, mogelijk tot minder dan een miljard pond (1,2 miljard euro).
• De nieuwe eigenaren van Chelsea beschikken over een buffer van 150 miljoen pond (180 miljoen euro) om zich te wapenen tegen mogelijke financiële sancties uit het tijdperk van Abramovich.

De verkoop van Chelsea Football Club door Roman Abramovich in 2022 mondt uit in een complexe juridische strijd. De opbrengst van de verkoop, die momenteel bevroren is en rente oplevert op een bankrekening bij Barclays, bedraagt 2,4 miljard pond (2,9 miljard euro). Volgens The Guardian zou een onderzoek door de autoriteiten van Jersey naar corruptie en witwassen bij de zakelijke transacties van Abramovich echter een aanzienlijke invloed kunnen hebben op het lot van deze fondsen.

Onderzoek naar vermogen van Abramovich

Abramovich, een Russische oligarch, heeft consequent elke vorm van wangedrag ontkend. Het onderzoek richt zich op de herkomst van zijn vermogen, dat hij heeft vergaard tijdens de tumultueuze overgang naar het kapitalisme in Rusland in de jaren negentig en 2000. Abramovich financierde Chelsea eerder via een netwerk van offshorebedrijven, waaronder een renteloze lening van 1,4 miljard pond (1,7 miljard euro) van zijn in Jersey gevestigde bedrijf Camberley International Investments.

Het lopende onderzoek in Jersey roept vragen op over de kans dat de netto-opbrengst van de verkoop van Chelsea daalt tot minder dan een miljard pond (1,2 miljard euro) als de lening van Camberley moet worden terugbetaald. Een dergelijke terugbetaling zou momenteel de goedkeuring vereisen van het Office of Financial Sanctions Implementation van het Britse ministerie van Financiën.

Tegenstrijdige claims over fondsen

Wat de zaak nog complexer maakt, is dat Abramovich volhoudt dat de verkoopopbrengst aan hem toebehoort, ondanks de internationale sancties die aan zijn vermogen zijn opgelegd door zijn nauwe banden met Vladimir Poetin. De Britse regering wil daarentegen ervoor zorgen dat geen van de fondsen buiten Oekraïne wordt gebruikt, wat mogelijk tot juridische stappen kan leiden.

Bovendien beschikt het Clearlake-consortium onder leiding van Todd Boehly, de huidige eigenaar van Chelsea, over een buffer van 150 miljoen pond (180 miljoen euro). Dit bedrag beschermt hen tegen financiële sancties die de club zou kunnen krijgen door een onderzoek naar mogelijke schendingen van de financiële regels onder Abramovich. Deze “holdback amount”-clausule in de overnameovereenkomst houdt in dat de kopers een deel van de aankoopprijs gedurende vijf jaar inhouden om eventuele boetes te dekken.

Oproepen tot sportieve sancties

In het Engelse voetbal klinkt de roep om puntenaftrek steeds luider. Critici wijzen erop dat het sportieve succes tijdens het bewind van Abramovich mogelijk steunde op het stelselmatig overtreden van de financiële regels van de Premier League. De aanwezigheid van een specifieke onvoorziene kostenpost in de overnameovereenkomst suggereert dat de nieuwe eigenaren rekening houden met historische onregelmatigheden. Tegen het Clearlake-consortium van Todd Boehly lopen op dit moment geen beschuldigingen van wangedrag. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!