Een Japanse universiteit schakelt technologie in zodat studenten hun diploma-uitreiking in volle pandemie toch nog kunnen ervaren. 

Door de voorzorgsmaatregelen tegen het coronavirus dreigden studenten in Tokio de langverwachte ceremonie aan het einde van jarenlange studies te moeten missen. De Business Breakthrough (BBT) Universiteit heeft daar echter een originele oplossing voor gevonden. 

De universiteit schakelde Newme-robots in, een soort digitale avatars ontworpen voor tele-aanwezigheid. Via iPads verbonden aan een mobiel statief, konden de afgestudeerden het podium ‘betreden’ om hun diploma in ontvangst te nemen vanuit hun luie zetel.

Elke student gebruikte Zoom om via de tablet op afstand deel te nemen aan de ceremonie, die plaatsvond in Hotel Grand Palace op 28 maart. De afgestudeerden bestuurden zelf hun avatars.

De robots werden zelfs aangekleed met de traditionele academische baret en toga, om de ervaring zo authentiek mogelijk te maken. 

‘Toen ik mij aanmeldde voor de opleiding had ik nooit gedacht dat ik een avatar zou besturen om mijn diploma te ontvangen’, zegt een van de kersvers gediplomeerden op de website van de universiteit. ‘Een diploma in het openbaar ontvangen is toch de kers op de taart.’

De avatars zijn ontworpen door ANA Group, die onder meer actief is in de Japanse luchtvaart. Volgens de makers worden ze ook gebruikt voor museumbezoeken en andere uitstapjes die niet meer in levende lijve mogelijk zijn door de coronapandemie.