Key takeaways

• Taku Eto krijgt te maken met verzet vanwege ongevoelig geachte opmerkingen over de stijgende rijstprijzen.
• De regering geeft voorraden rijst vrij, maar de prijzen blijven stijgen tot meer dan 4.200 yen (29 dollar) per zak van 5 kilo.
• Eto geeft toe dat zijn opmerkingen geen rekening hielden met de consument en promoot niet gepolijste rijst als oplossing tijdens tekorten.

De Japanse minister van Landbouw, Taku Eto, ligt onder vuur om uitspraken over rijstprijzen. Tijdens een fondsenwervingsavond van de Liberaal Democratische Partij zei hij dat hij zoveel rijst van aanhangers krijgt, dat zijn voorraadkast vol zit. Hij stelde voor om overheidsvoorraden vrij te geven, ook als de rijst nog niet is gepolijst. Volgens hem zou dat de tekorten kunnen verlichten en de prijzen doen dalen.

Eto gaf toe dat zijn ministerie de prijzen niet onder controle heeft gekregen. Tegelijk zei hij dat gedoneerde rijst vaak onzuiver is en eerst gezeefd moet worden. Die uitspraak kwam hard aan bij boeren, die zich niet gerespecteerd voelen.

Prijsverdubbeling ten opzichte van vorig jaar

De overheid heeft al 310.000 ton rijst uit de voorraad vrijgegeven, maar de prijzen blijven hoog. Een zak van 5 kilo kost nu gemiddeld meer dan 4.200 yen (zo’n 29 dollar), bijna dubbel zo veel als vorig jaar. Als reactie kondigde de regering nieuwe maatregelen aan. Ze willen rijst sneller op de markt brengen en de opkoopperiode voor distributeurs verlengen. Later deze maand komt er extra voorraad vrij.

Na felle kritiek gaf Eto toe dat zijn woorden onhandig waren. Hij zei dat hij gewoon wilde uitleggen waarom ongepolijste rijst nuttig kan zijn tijdens schaarste. Ook benadrukte hij dat zijn gezin gewoon rijst koopt in de winkel.

Oppositie is hard voor Eto

De oppositie is niet overtuigd. Die verwijt Eto dat hij geen voeling heeft met de zorgen van gewone consumenten. Ze vinden ook dat hij weinig respect toont voor boeren. Volgens hen is het rijsttekort een gevolg van slecht beleid en gebrek aan inzicht. Toch geldt Eto binnen zijn partij als landbouwexpert. Hij was al eerder minister van Landbouw en leidde verschillende commissies rond landbouwbeleid.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!