Key takeaways

• China vormt een belangrijke strategische uitdaging door zijn snelle militaire modernisering en assertieve acties in de buurt van Japan.
• De voortgang van het kern- en raketprogramma van Noord-Korea vormt een directe bedreiging voor de veiligheid van Japan.
• De toenemende militaire samenwerking tussen China en Rusland verhoogt de spanningen in de regio.

Japan staat voor de grootste uitdaging op het gebied van veiligheid sinds de Tweede Wereldoorlog door de escalerende militaire activiteiten van China, Noord-Korea en Rusland in Oost-Azië. Het beleidsdocument van het land over defensie schetst een somber beeld van de toekomst van de regio en benadrukt de toenemende rivaliteit tussen de Verenigde Staten en China.

China’s snelle militaire modernisering en assertieve acties in de buurt van Japan vormen een ongekende strategische uitdaging. Het rapport noemt in het bijzonder het toenemende gebruik door Beijing van zijn kustwacht in betwiste wateren, waaronder in de buurt van Taiwan, als onderdeel van een bredere strategie om de controle met zowel militaire als niet-militaire middelen te doen gelden.

Grijze-zone situaties

In het beleidsdocument waarschuwt Japan voor de groeiende rol van de Chinese Kustwacht, die steeds meer samenwerkt met het leger. Deze samenwerking lijkt gericht op het versterken van de capaciteiten voor grijze-zone situaties, waarin de grenzen tussen vrede en oorlog vervagen.

In een grijze-zone situatie kan een land een ander uitdagen over grondgebied, soevereiniteit of economische belangen. Het land zet hiervoor kracht of georganiseerde acties in om zijn aanwezigheid te tonen in het betwiste gebied. Het doel is vaak om de situatie te veranderen of andere landen te dwingen zijn eisen te accepteren.

Verdere bedreigingen

De nucleaire en raketprogramma’s van Noord-Korea blijven vooruitgang boeken, met succesvolle lanceringen van nieuwe hypersonische raketten met vaste brandstof die doelen op duizenden kilometers afstand kunnen bereiken. Japan benadrukt de ernst van deze ontwikkelingen en erkent dat Noord-Korea een directe bedreiging vormt voor zijn veiligheid.

De groeiende militaire samenwerking tussen China en Rusland maakt de bezorgdheid van Japan nog groter. Deze samenwerking omvat gezamenlijke bommenwerpervluchten en marinepatrouilles in de buurt van Japans grondgebied, die duidelijk gericht zijn op machtsvertoon. In het rapport wordt opgemerkt dat Japanse gevechtsvliegtuigen bijna twee keer per dag uitrukken als reactie op de nadering van Chinese en Russische vliegtuigen.

Veiligheid Europa en Indo-Pacifische regio nauw met elkaar verbonden

Het beleidsdocument benadrukt dat de veiligheid van Europa en die van de Indo-Pacifische regio nauw met elkaar verbonden zijn, en wijst op de mogelijkheid van een Oekraïne-achtig conflict in de regio. Deze bezorgdheid wordt versterkt door de plaatsing van geavanceerd militair materieel door Rusland op eilanden ten noorden van Japan, die Moskou bezet houdt ondanks Japanse aanspraken op soevereiniteit.

Kortom, Japan staat voor een complexe en onderling verbonden veiligheidsuitdaging door de gecombineerde acties van China, Noord-Korea en Rusland. Hun groeiende militaire capaciteiten en agressieve gedrag bedreigen de regionale stabiliteit en de wereldorde. Het rapport benadrukt dat Japan dringend zijn verdediging moet versterken en met zijn bondgenoten moet samenwerken om deze veelzijdige bedreigingen het hoofd te bieden. (fc)