Key takeaways

• Japan versterkt zijn samenwerking met de VS op het gebied van defensie, terwijl het tegelijkertijd complexe handelsonderhandelingen voert.
• Tokio overweegt steun te verlenen aan Trumps “Golden Dome”-project, een gigantisch raketverdedigingssysteem, om bescherming en economische verlichting te garanderen.
• De interesse van Japan om mee te werken aan het “Golden Dome”-project komt voort uit een samenloop van factoren, waaronder toenemende regionale dreigingen, demografische uitdagingen en technologische innovatie.

In een tijdperk dat gekenmerkt wordt door escalerende wereldwijde spanningen en verschuivende geopolitieke allianties, herbekijken naties de delicate balans tussen veiligheid en economisch welzijn. Japan is een voorbeeld van deze trend: het versterkt de samenwerking met de Verenigde Staten op het gebied van defensie en voert tegelijkertijd complexe handelsbesprekingen met de regering-Trump. Van raketafweersystemen tot zeldzame aardmetalen, Tokio positioneert zichzelf strategisch om zowel bescherming als economische verlichting te garanderen in een steeds onzekerder wordende wereld.

Na de eerste ontmoeting van premier Shigeru Ishiba met president Donald Trump in februari, beloofden de twee leiders een “nieuwe gouden eeuw” voor de betrekkingen tussen de VS en Japan. Deze belofte omvatte samenwerking op het gebied van economische groei, veiligheid en ruimteverkenning. Trumps daaropvolgende heffing van zware tarieven op Japan en andere landen heeft echter twijfel gezaaid over deze coöperatieve visie.

Japan speelt sleutelrol in Amerikaanse defensieplannen

Recente ontwikkelingen suggereren een mogelijke weg naar het herstel van deze beoogde “gouden eeuw”. Uit berichten blijkt dat Japan overweegt om het ambitieuze “Golden Dome”-project van Trump te steunen, een gigantisch raketverdedigingssysteem dat gemodelleerd is naar de Iron Dome van Israël. Dit netwerk van satellieten, sensoren en onderscheppers is bedoeld om het Amerikaanse vasteland te beschermen tegen aanvallen vanuit de lucht.

Telefoongesprekken tussen Ishiba en Trump in mei bevorderden deze potentiële samenwerking. Ze voerden een “constructieve dialoog” en onderzochten mogelijkheden voor samenwerking op verschillende gebieden, waaronder buitenlandse zaken, veiligheid en economie. Hoewel Ishiba weigerde specifieke details van hun gesprekken bekend te maken, benadrukte hij hun gedeelde begrip en toewijding aan het versterken van de alliantie tussen Japan en de VS en het bevorderen van wereldwijde vrede en stabiliteit.

Een samenloop van factoren

De interesse van Japan om samen te werken aan het “Golden Dome”-project komt voort uit een samenloop van factoren. Japan wordt geconfronteerd met toenemende regionale dreigingen en heeft zijn investeringen in nationale veiligheid aanzienlijk verhoogd. Door de recente verhoging van het defensiebudget is het land wereldwijd de op twee na grootste militaire geldschieter. Tegelijkertijd hebben de demografische uitdagingen van Japan de technologische innovatie aangewakkerd, met name op gebieden die cruciaal zijn voor defensie, zoals AI, robotica en ruimteverkenning.

Tokio’s inzet voor bewaking en beveiliging van de ruimte blijkt duidelijk uit de geplande lancering van een satelliet voor “bewustzijn van het ruimtedomein” in het fiscale jaar 2026. Dit sluit aan bij de erkenning door de Amerikaanse Space Force van Japan als een van haar nauwste bondgenoten bij het afschrikken van conflicten. Experts zien mogelijkheden voor samenwerking op het gebied van raketwaarschuwings- en verdedigingssystemen en zien het “Golden Dome”-project als een veelbelovende weg voor samenwerking.

Economische veiligheid

Naast defensie speelt economische veiligheid een cruciale rol in de alliantie tussen de VS en Japan. Hoewel deelname aan Trumps “Golden Dome” Japan enige geruststelling kan geven met betrekking tot regionale dreigingen van Noord-Korea, China en Rusland, zou Tokio deze samenwerking kunnen gebruiken als onderhandelingspositie in lopende handelsonderhandelingen. Als een economie die in hoge mate afhankelijk is van import en export, wil Japan verlichting van de tarieven van Trump, waaronder heffingen op auto-onderdelen en een wederkerig tarief dat tijdelijk tot 10 procent is verlaagd.

Na Ishiba’s recente gesprek met Trump herhaalde Japan zijn standpunt dat het de voorkeur geeft aan “investeringen in plaats van tarieven”. Door te investeren in de VS wil Tokio werkgelegenheid creëren en tegelijkertijd een wederzijds voordelige samenwerking bevorderen.

De strategie van Japan wordt steeds duidelijker: het land zoekt niet alleen bescherming, maar ook economische verlichting. Terwijl het de samenwerking met de VS op het gebied van defensie en ruimtevaart versterkt en zich mogelijk aansluit bij het “Golden Dome”-initiatief, probeert Tokio tegelijkertijd zijn positie in kritieke toeleveringsketens veilig te stellen. Met de recente beperkingen van China op zeldzame aardmetalen in het vooruitzicht en de naderende deadline van juli voor Amerikaanse invoerrechten op Japanse goederen, zal Japan naar verwachting tijdens de lopende handelsbesprekingen voorstellen om nauwer samen te werken op het gebied van deze essentiële hulpbronnen. Door gebruik te maken van zijn groeiende strategische waarde, wil Japan naast de bescherming die het zoekt, ook economische zekerheid op de lange termijn bereiken.

Recente rapporten en lopende onderhandelingen

Recente berichten suggereren dat de VS zich flexibel opstelt met betrekking tot tariefverlagingen. De onderhandelingen zijn nog gaande en de hoofdonderhandelaar van Japan gaat naar Washington voor verdere besprekingen. Japan blijft pleiten voor een herziening van het tariefbeleid van de VS, vooral als dat gevolgen heeft voor de cruciale auto-industrie.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!