Key takeaways

• Rusland en China hebben gezamenlijke oefeningen met scherp vuur gehouden binnen de exclusieve economische zone van Japan.
• Tokio beschouwt die manoeuvres als bewijs van een versterking van de militaire alliantie tussen Moskou en Peking.
• Peking wijst het protest af en beweert dat het betwiste gebied uit internationale wateren bestaat.

Volgens verschillende media hebben de Japanse autoriteiten formeel protest aangetekend nadat marine-eenheden uit Rusland en China gezamenlijke schietoefeningen met machinegeweren hebben uitgevoerd binnen de exclusieve economische zone (EEZ) van Japan.

De operatie vond plaats op een zondag, waarbij een Chinese raketvernietiger van de Luyang III-klasse en een Russisch fregat werden gesignaleerd op ongeveer 180 kilometer ten zuidwesten van Okinotorishima, het zuidelijkste gebied van Japan. Dit is de eerste keer dat het Japanse ministerie van Defensie openbaar heeft gemaakt dat een dergelijke militaire oefening plaatsvond binnen zijn EEZ.

Diplomatiek protest

Volgens regeringswoordvoerder Minoru Kihara is Tokio van mening dat die manoeuvres duiden op een groeiende strategische en militaire alliantie tussen Moskou en Peking. De Japanse regering heeft via diplomatieke kanalen haar bezorgdheid geuit en aangevoerd dat de oefeningen de veiligheid van de scheepvaart en luchtvaart in de omgeving in gevaar konden brengen. Als reactie hierop heeft Japan lucht- en zeemiddelen ingezet om de situatie nauwlettend in de gaten te houden.

Soevereiniteitsgeschillen

China heeft deze beschuldigingen resoluut van de hand gewezen. Woordvoerder Lin Jian van het ministerie van Buitenlandse Zaken noemde de beweringen ongegrond en overdreven. Peking stelt dat Okinotorishima slechts een rots is en geen juridisch eiland, wat betekent dat het geen exclusieve economische zone (EEZ) kan genereren.

Bijgevolg houdt China vol dat de oefeningen in internationale wateren zijn uitgevoerd en aan alle internationale wettelijke normen voldeden. Lin Jian suggereerde verder dat Japan externe dreigingen verzonnen heeft om zijn eigen militaire uitbreiding te rechtvaardigen.

Verslechterende regionale diplomatieke betrekkingen

Die confrontatie vindt plaats in het licht van verslechterende diplomatieke betrekkingen. De relaties verslechterden nadat premier Sanae Takaichi suggereerde dat Japan militaire steun aan Taiwan zou kunnen verlenen als het zou worden aangevallen, een stap die Peking woedend maakte.

Bovendien is Japan, met steun van de Verenigde Staten, overgegaan op een assertievere defensiehouding en heeft het afstand genomen van zijn traditionele pacifisme van na de Tweede Wereldoorlog.

(at)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!