Key takeaways

• Japan heeft geprotesteerd tegen gezamenlijke Chinese en Russische marineoefeningen in de buurt van het Okinotorishima-atol.
• China beweert dat de manoeuvres in internationale wateren plaatsvonden.
• De versterkte militaire samenwerking tussen Moskou en Peking vergroot de regionale veiligheidsdreigingen.

Tokio heeft officieel zijn afkeuring geuit tegenover Peking naar aanleiding van gezamenlijke marineoefeningen van China en Rusland in een maritiem gebied dat Japan claimt als zijn exclusieve economische zone (EEZ).

Volgens berichten van Kyodo News heeft minister van Defensie Shinjiro Koizumi bekendgemaakt dat de schietoefeningen zondag plaatsvonden, ongeveer 180 kilometer ten zuidwesten van het afgelegen Okinotorishima-atol.

Diplomatiek protest ingediend

De woordvoerder van de Japanse regering, Minoru Kihara, bevestigde dat er een diplomatiek protest is ingediend, waarbij hij wees op het potentiële gevaar dat deze oefeningen vormen voor nabijgelegen schepen en vliegtuigen.

Uit gegevens van het ministerie van Defensie blijkt dat bij de operatie een Chinese Type 052D-raketvernietiger betrokken was, die na het uitzenden van radio-waarschuwingen met machinegeweren heeft geschoten, samen met deelnemende Russische schepen.

Het geschil over Okinotorishima

Het geschil draait om de juridische status van Okinotorishima. Terwijl Japan het atol beschouwt als zijn zuidelijkste eiland, stelt China dat het slechts een rots is, wat betekent dat het juridisch gezien geen exclusieve economische zone (EEZ) kan genereren.

Bijgevolg beweert Peking dat de oefeningen in internationale wateren werden uitgevoerd en volledig in overeenstemming waren met internationale rechtsnormen.

Strategische militaire synergie

Vanuit het perspectief van Tokio duiden deze activiteiten op een bewuste poging van Moskou en Peking om hun militaire synergie te versterken. Minister Koizumi merkte tijdens de Farnborough International Airshow op dat deze toegenomen coördinatie een groeiende veiligheidsdreiging voor Japan vormt.

Weerlegging door Peking

In reactie hierop bestempelde Lin Jian, woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, de bezorgdheid van Japan als ongegrond. Hij beweerde dat de maritieme operaties van Peking legitiem zijn en suggereerde dat Tokio dergelijke incidenten als voorwendsel gebruikt om remilitarisatie te rechtvaardigen en de bestaande naoorlogse orde te destabiliseren.

Toenemende regionale spanningen

Deze confrontatie vindt plaats tegen de achtergrond van toenemende wrijving tussen de twee landen, met name wat betreft de situatie in Taiwan en de groeiende maritieme aanwezigheid van China nabij de zuidwestelijke gebieden van Japan. De gebeurtenis past in een patroon van frequente gezamenlijke patrouilles door Rusland en China, wat de versterkte strategische alliantie tussen de twee grootmachten onderstreept.

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!