Key takeaways

• Een groep experts heeft de waarschijnlijkheid van een zware aardbeving aan de Japanse kust verhoogd tot 82 procent.
• Het bijgewerkte paraatheidsplan is bedoeld om het aantal slachtoffers te verminderen door initiatieven te versnellen en de paraatheid van het publiek te verbeteren.
• De huidige inspanningen zouden het aantal doden met slechts 20 procent verminderen, terwijl het nieuwe plan hoopt op een vermindering van 80 procent.

De Japanse regering erkent dat het dringend nodig is om de paraatheidsmaatregelen tegen een mogelijke “mega-aardbeving” die tot 300.000 levens zou kunnen eisen, op te voeren. Hoewel aardbevingen moeilijk te voorspellen zijn, heeft een groep regeringsdeskundigen in januari de waarschijnlijkheid van een zware aardbeving in de Nankai-trog, voor de kust van Japan, verhoogd van 75 procent naar 82 procent in de komende drie decennia. Dit melden de Japan Meteorological Association en Kyodo News Agency.

Regering erkent beperkte effectiviteit maatregelen

Volgens het in maart verschenen rapport kan een dergelijke ramp tot 298.000 doden veroorzaken en zo’n 2.000 miljard dollar (1.698 miljard euro) aan economische schade opleveren. In 2014 onthulde de Central Disaster Management Council een paraatheidsplan met als doel het aantal slachtoffers met 80 procent te verminderen door middel van verschillende maatregelen. De regering erkent nu echter dat de huidige inspanningen het aantal doden met slechts 20 procent zouden verminderen.

Op 1 juli publiceerde de overheid een bijgewerkt paraatheidsplan dat oproept tot versnelde initiatieven, zoals de bouw van dijken en evacuatieschuilplaatsen, en het vaker organiseren van rampenoefeningen om de paraatheid van de bevolking te verbeteren. Premier Shigeru Ishiba benadrukte de noodzaak van een gezamenlijke inspanning waarbij alle sectoren van de samenleving betrokken zijn – van nationale en lokale overheden tot bedrijven en non-profitorganisaties – om het aantal potentiële slachtoffers tot een minimum te beperken.

Geschiedenis van verwoestende aardbevingen

De Nankai-trog is een 800 kilometer lange onderzeese geul die evenwijdig loopt aan de Japanse Pacifische kust. Het gebied wordt gekenmerkt door de langzame subductie waarbij de ene tektonische plaat geleidelijk onder de andere schuift. In de afgelopen 1400 jaar hebben zich in dit gebied om de 100 tot 200 jaar mega-aardbevingen voorgedaan, waarvan de laatste in 1946. De Japan Meteorological Association (JMA) gaf afgelopen augustus voor het eerst een waarschuwing af over de verhoogde kans op een mega-aardbeving, maar deze werd na een week weer opgeheven.