Key takeaways
- Rijstprijzen zijn jaar-op-jaar meer dan verdubbeld ondanks inspanningen van de overheid.
- De consumentenprijsindex steeg nog steeds met 3,3 procent exclusief energie en verse voedingsmiddelen.
- Economen voorspellen een vertragende groei door de Amerikaanse invoerrechten en de escalerende spanningen tussen Iran en Israël.
Japan wordt geconfronteerd met een versnellende inflatie, waardoor premier Shigeru Ishiba onder druk komt te staan in de aanloop naar cruciale verkiezingen in juli. De kerninflatie bereikte in mei 3,7 procent, het hoogste niveau sinds januari 2023, onder invloed van stijgende voedsel- en energieprijzen.
De rijstprijzen zijn op jaarbasis meer dan verdubbeld, ondanks de inspanningen van de regering om noodvoorraden vrij te maken. Problemen met de bevoorradingsketen hebben tot tekorten geleid, waardoor de rijstprijzen met 101 procent stegen in vergelijking met mei vorig jaar. De elektriciteitsrekeningen stegen met 11,3 procent en de gasprijzen met 5,4 procent. Zonder energie en vers voedsel steeg de consumentenprijsindex nog steeds met 3,3 procent.
Het antwoord van de regering
Om de lasten voor huishoudens te verlichten, heeft Ishiba vóór de verkiezingen geldbedragen van 20.000 yen per volwassene beloofd en het dubbele voor kinderen. Dit komt nadat zijn coalitie afgelopen oktober haar meerderheid in het lagerhuis verloor door de frustratie van de kiezers over de stijgende prijzen en politieke schandalen.
Invloed op de economie
De Bank of Japan handhaafde deze week haar rentetarieven en kondigde een langzamer tempo van de aankoop van staatsobligaties aan. Economen voorspellen een vertragende groei door de Amerikaanse tarieven en de escalerende spanningen tussen Iran en Israël, die de energieprijzen onder druk zetten.
Experts schrijven de rijsttekorten toe aan een strenge zomer twee jaar geleden die de oogsten in het hele land beschadigde, in combinatie met het hamsteren door handelaren die willen profiteren van toekomstige prijsstijgingen. Paniekaankopen als gevolg van een overheidswaarschuwing voor een mogelijke aardbeving vorig jaar hebben de situatie nog verergerd.