Key takeaways

• Japan geeft 200.000 ton rijst extra vrij uit de nationale voorraad.
• De oogstrijst van 2020 wordt verkocht tegen een verlaagde prijs van 1.700 yen per 5 kilo.
• Het vrijgeven van de reserves zal de Japanse noodvoorraad rijst verminderen tot ongeveer 100.000 ton.

Actie tegen stijgende rijstprijzen

De Japanse regering onderneemt verdere actie om de stijgende rijstprijzen tegen te gaan door 200.000 ton extra uit de nationale voorraad vrij te geven. Deze laatste maatregel volgt op eerdere maatregelen om de markt te stabiliseren en rijst betaalbaarder te maken voor consumenten. De rijst, afkomstig van oogsten in 2020 en 2021, zal via contracten direct aan de detailhandel worden gedistribueerd, zodat de traditionele veilingmethoden worden omzeild.

Minister van Landbouw Shinjiro Koizumi verwacht dat de rijst van de oogst van 2020 verkocht zal worden tegen een verlaagde prijs van 1.700 yen per 5 kilo, wat aanzienlijk lager is dan de huidige marktprijzen. Het distributienetwerk zal zowel grote retailers als kleinere supermarktketens en speciaalzaken omvatten. Aanvragen voor deelname aan het programma gaan woensdag open.

Daling van de nationale noodvoorraad

Hoewel verwacht wordt dat deze maatregel de druk op de rijstprijzen wat zal verlichten, zal het de noodvoorraad rijst van Japan verminderen tot ongeveer 100.000 ton. Deze uitputting heeft bezorgdheid gewekt over de toereikendheid van de reserves in het geval van een nationale crisis of misoogst. Minister Koizumi heeft interesse getoond in het onderzoeken van mogelijkheden om de rijstimport te verhogen om het binnenlandse aanbod te ondersteunen en toekomstige risico’s te beperken.

Het besluit om de rijstreserves vrij te geven komt door de voortdurende frustratie van het publiek over de stijgende prijzen, die verdubbeld zijn ten opzichte van vorig jaar. Sinds afgelopen zomer zijn er hardnekkige tekorten in kruidenierswinkels. De regering vermoedt dat sommige groothandelaren en boeren bijdragen aan de prijsstijging door rijst op te slaan in afwachting van verdere verhogingen.

Reactie van de overheid

Eerder deze maand riep premier Shigeru Ishiba een vergadering met de betrokken ministers bijeen om het rijstbeleid van Japan te bespreken en de factoren te onderzoeken die de aanhoudende prijsstijging veroorzaken. Dit was de eerste keer dat de regering haar reserves heeft aangesproken om distributietekorten aan te pakken.

Koizumi, die in mei zijn rol als minister van Landbouw op zich nam na het aftreden van zijn voorganger, gelooft dat de directe verkoop aan detailhandelaren de algemene prijzen effectief zal doen dalen. Hij verzekert het publiek dat de resterende reserve voldoende is om te reageren op noodsituaties zoals natuurrampen of slechte oogsten, en verwijst naar de relatief kleine hoeveelheid die werd vrijgegeven na de verwoestende aardbeving en tsunami in 2011.