Naast premier De Croo reist ook Vlaams minister-president Jan Jambon (N-VA) naar de VS, een week eerder zelfs. Maar in tegenstelling tot de premier, mag hij geen ontmoeting hebben met de Belgische militairen.
- “Ja, maar Jambon reist nog meer.” Het is een argument dat nu al meermaals vanuit de Wetstraat 16 klonk, om te weerleggen dat premier De Croo ‘wel heel veel’ met het internationale podium bezig is. En het klopt: in totaal reist de Vlaamse minister-president nog net een tikje meer dan de federale premier. En ook de N-VA’er krijgt daarover regelmatig kritiek van de Vlaamse oppositie.
- Dat beiden dus elkaar vroeg of laat voor de voeten zouden lopen in het buitenland, hoeft niet te verbazen. En zo leek het alsof Jambon volgende week even het gras van voor de voeten van De Croo zou gaan maaien.
- Want Jambon gaat dan samen met de Nederlandse premier Mark Rutte naar de VS voor een economische missie. Hij mag zelfs mee in het vliegtuig van de Nederlanders. En kijk: samen bezoeken ze ook in Arizona de Luke Air Force Base te Glendale. Daar huist de nieuwe F-35, de opvolger van de F-16, die bij Lockheed Martin wordt gebouwd. Belgische én Nederlandse piloten worden er opgeleid op het toestel.
- Maar terwijl Rutte een meet-and-greet doet met ‘zijn jongens’, mag Jambon dat niet doen met ‘onze jongens’. “Onze Vlaamse diplomatieke vertegenwoordiger heeft vanuit de Belgische ambassade in Washington de mededeling gekregen dat zo’n ontmoeting niet zou kunnen”, zo gaf het kabinet Jambon mee aan Belga. Nochtans zitten er ook “Vlaamse onderdelen” in de F-35’s, zo stelt het kabinet.
- Heeft één en ander te maken met het feit dat De Croo een week later ook naar de VS afreist, naar Lockheed Martin, om daar feestelijk de nieuwe F-35’s te gaan inwijden? “Nee, we hebben geen démarche gedaan om die ontmoeting van Jambon te laten weigeren. We hebben het hier echt te druk om ons bezig te houden met dat soort zaken”, zo laat men vanop de Zestien weten.
- PS-minister van Defensie Ludivine Dedonder liet dan weer weten in de Kamer “dat ze geen officieel verzoek vanuit Vlaanderen ontvangen heeft voor dit bezoek.”
- Overigens wilde Lockheed Martin er een heel ‘Amerikaans’ feestje van maken, wanneer De Croo komt. “Voor de Nederlanders hadden ze cheerleaders met oranje cowboyhoeden en luide feestmuziek. Wij hebben dat toch vriendelijk afgewezen, geen Beethoven of andere bombastische toestanden, doe maar gewoon”, zo is bij de Zestien te horen.
