Key takeaways

• De Iraanse voetbalbond wil de groepswedstrijden van het nationale team niet in de Verenigde Staten spelen, maar in Mexico.
• Teheran is bezorgd over de veiligheid van de Iraanse spelers en staf tijdens het Wereldkampioenschap.
• FIFA heeft nog geen besluit genomen over de zaak en zegt dat het huidige speelschema voorlopig ongewijzigd blijft.

De Iraanse voetbalbond wil dat de groepswedstrijden van het nationale team op het Wereldkampioenschap voetbal 2026 niet in de Verenigde Staten, maar in Mexico worden gespeeld. Die vraag komt er na de toenemende spanningen tussen Iran en de VS. De voetbalbond is bezorgd over de veiligheid van de Iraanse spelers en staf.

Iran is tijdens het WK ingedeeld in een groep met België, Egypte en Nieuw-Zeeland en zou zijn wedstrijden normaal gesproken in Amerikaanse steden spelen.

Veiligheidszorgen

Het verzoek komt er na de recente escalatie van het conflict tussen Iran, de Verenigde Staten en Israël. Na grootschalige luchtaanvallen en vergeldingsacties vreest Teheran voor de veiligheid van zijn nationale ploeg.

De Iraanse bondsvoorzitter, Mehdi Taj, vertelde al dat zijn land niet naar de VS wil reizen als de veiligheid niet gegarandeerd kan worden. Hij verwees daarbij expliciet naar uitspraken van de Amerikaanse president zelf, die twijfels uitte over de veiligheid van de Iraanse spelers. “Het Iraanse nationale voetbalteam is welkom op het WK, maar ik vind het echt niet gepast dat ze daar aanwezig zijn, in het belang van hun eigen leven en veiligheid”, schreef Trump op zijn socialemediakanaal Truth Social.

FIFA

De wereldvoetbalbond FIFA bevestigt voorlopig dat er contact is met Iran, maar dat het huidige speelschema voorlopig ongewijzigd blijft. Een verhuizing van wedstrijden op minder dan drie maanden voor het toernooi zou organisatorisch bijzonder moeilijk zijn. Tickets zijn al verkocht en logistieke plannen liggen vast.

Onzekerheid over deelname

De situatie zorgt voor onzekerheid over de deelname van Iran aan het WK. Sommige Iraanse officials suggereerden eerder zelfs een boycot. Anderen wijzen erop dat Iran het recht heeft om deel te nemen, aangezien het zich sportief heeft geplaatst. Volgens de Iraanse voetbalbond kan niemand het Iraanse team uitsluiten van het toernooi. Maar de verantwoordelijkheid voor de veiligheid van de spelers ligt bij de organisatie en de gastlanden.

Mexico organiseert samen met de Verenigde Staten en Canada het Wereldkampioenschap. Het land wordt door Iran gezien als een mogelijk veiliger alternatief. De Mexicaanse overheid heeft zich al bereid getoond om de wedstrijden te ontvangen, mocht FIFA daarmee instemmen. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!