Key takeaways
- Irak wil in 2028 energieonafhankelijk zijn van Iraans gas door middel van een meervoudige strategie.
- Internationale partnerschappen zijn essentieel voor het opvangen en verwerken van afgefakkeld gas, een waardevolle bron die momenteel wordt verspild.
- Hervormingen om corruptie te bestrijden en transparantie te bevorderen zijn bedoeld om het vertrouwen van het publiek te herstellen en investeringen aan te moedigen.
De Iraakse premier Mohammed Shia Al-Sudani heeft zichzelf een ambitieus doel gesteld. Hij wil tegen 2028 volledig af van de afhankelijkheid van Iraans gas. Momenteel levert deze afhankelijkheid, ter waarde van ongeveer 4 miljard dollar (3,44 miljard euro), bijna een derde van de elektriciteitsproductie van Irak. Toch ervaren inwoners frequent stroomonderbrekingen, waardoor ze vaak aangewezen zijn op dure en vervuilende privégeneratoren.
De premier erkent dat deze situatie voortkomt uit een langdurige structurele onevenwichtigheid in de energiesector, veroorzaakt door decennia van wanbeheer, onvoldoende investeringen en corruptie. Om dit probleem aan te pakken, implementeert zijn regering een meervoudige strategie die energiebronnen diversifieert en gas opvangt dat momenteel wordt afgefakkeld, een verspilling die het land jaarlijks miljarden dollars kost.
Chinese betrokkenheid versnelt projectuitvoering
Partnerschappen met internationale bedrijven zoals TotalEnergies en Chinese en Emiratische bedrijven zijn essentieel voor dit plan. Deze overeenkomsten zijn gericht op het opvangen en verwerken van de grote hoeveelheden gas die vrijkomen bij de olieproductie, een bron die momenteel wordt verspild door affakkelen.
De diplomatieke aanpak van Irak is ook veelzijdig, met een evenwichtige relatie met de Verenigde Staten, Iran, China en de Golfpartners. Terwijl het nauwe banden onderhoudt met Washington, een belangrijke defensiepartner die ongeveer 2500 troepen in Irak heeft gestationeerd, probeert Bagdad actief Chinese investeringen in de ontwikkeling van infrastructuur binnen te halen en samen te werken met Golflanden om zijn elektriciteitsnet te versterken. Er zijn overeenkomsten getekend met Chevron, Exxon Mobil, Halliburton, SLB (Schlumberger) en Masdar, de kampioen in hernieuwbare energie van de Verenigde Arabische Emiraten.
Vernieuwing van sancties tegen Iran
Ondanks deze inspanningen vormt de verlenging van de sancties tegen Iran een grote uitdaging. Ze zouden Teheran ertoe kunnen aanzetten om zich nog meer in te spannen om de beperkingen te omzeilen, mogelijk door Iraakse banken te gebruiken voor illegale transfers van dollars. Dit risico onderstreept de aanhoudende invloed van Iran in Irak, ondanks de bloedige oorlog tussen de twee landen van 1980 tot 1988.
De regering van Al-Sudani erkent de noodzaak van verandering en heeft hervormingen in gang gezet om het vertrouwen van het publiek te herstellen en problemen zoals corruptie aan te pakken. Deze hervormingen omvatten het versterken van regelgevende instanties tegen corruptie, het bevorderen van transparantie en het doorvoeren van financiële en bancaire hervormingen die investeringen aanmoedigen.
Verkiezingsuitslag kan werkloosheid beïnvloeden
De komende verkiezingen in november zijn een cruciaal moment voor Irak, waar de jonge bevolking te kampen heeft met hoge werkloosheidscijfers. Hoewel Al-Sudani de verkiezingen ziet als een bewijs van het democratische proces in Irak, erkent hij het voortdurende probleem van de jeugdwerkloosheid.
Om dit probleem aan te pakken moedigt zijn regering de groei van de privésector aan en stimuleert zij sectoren die verband houden met digitale transformatie, waarbij zij het potentieel van jonge arbeidskrachten erkent om de toekomstige economische ontwikkeling van Irak te stimuleren. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!