Key takeaways

• Uit het onderzoek bleek dat oudere volwassenen met internettoegang minder symptomen van depressie vertoonden en meer tevreden waren over hun leven.
• Internetgebruik stelde mensen in staat om zelfstandig onderzoek te doen naar gezondheidsproblemen, vergemakkelijkte sociale contacten en breidde hun netwerken uit.
• De bevindingen suggereren dat internettoegang sociale en geografische barrières kan overbruggen, en een gevoel van erbij horen en eigenwaarde bij oudere volwassenen kan bevorderen.

Een recente studie suggereert dat internettoegang een positieve invloed kan hebben op de geestelijke gezondheid van oudere volwassenen. Onderzoekers van de Universiteit van Hong Kong analyseerden gegevens van meer dan 87.500 personen uit 23 landen, waaronder het Verenigd Koninkrijk. Hun bevindingen toonden aan dat deelnemers die het internet gebruikten voor activiteiten zoals informatie zoeken, e-mailcommunicatie en online winkelen minder symptomen van depressie vertoonden, een hogere levenstevredenheid en een betere zelfgerapporteerde gezondheid.

Deze trend was vooral duidelijk in de VS, Engeland en China, waar internetgebruikers minder depressieve symptomen vertoonden dan mensen zonder internettoegang. De onderzoekers schrijven deze voordelen toe aan het vermogen van het internet om mensen mondiger te maken door hen in staat te stellen zelfstandig onderzoek te doen naar gezondheidskwesties. Bovendien vergemakkelijkten online interacties sociale connecties en breidden ze hun netwerken uit.

Internettoegang voor ouderen

Deze bevindingen, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Human Behavior, hebben belangrijke implicaties voor het aanpakken van eenzaamheid onder oudere volwassenen. Uit een vorig jaar uitgevoerd overheidsonderzoek bleek dat ongeveer een kwart van de personen van 50 jaar en ouder in het Verenigd Koninkrijk regelmatig gevoelens van eenzaamheid ervaart. Bovendien gaf een rapport uit 2019 aan dat 14 procent van de mensen van 55 jaar en ouder wereldwijd te maken heeft met geestelijke gezondheidsproblemen.

De auteurs van de studie benadrukken dat internetgebruik sociale en geografische barrières kan overbruggen en oudere volwassenen in contact kan brengen met familie en vrienden. Dit kan op zijn beurt weer bijdragen aan een beter mentaal welzijn. Tijdens haar regeerperiode heeft de conservatieve regering strategieën geïmplementeerd om eenzaamheid in het Verenigd Koninkrijk te bestrijden, waaronder initiatieven om internetproviders aan te moedigen betaalbare breedbandopties aan te bieden die bekend staan als sociale tarieven. Momenteel zijn er in het hele land meer dan 30 van dergelijke tarieven beschikbaar.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!