Key takeaways

• Het Europees Comité van de Regio’s ligt onder vuur door een gebrek aan transparantie rond renovatieplannen en een niet-gecommuniceerd budget voor een conferentiezaal.
• Vakbonden en personeel uiten kritiek op zowel de gebrekkige openheid van besluitvorming als de beperkte ruimte die voor hen wordt voorzien in vergelijking met vertegenwoordigers.
• Het renovatieproject blijft in ontwikkeling, met extra kosten voor tijdelijke huisvesting en een definitief besluit dat nog moet worden genomen.

De Europese instelling die instaat voor de vertegenwoordiging van lokale en regionale overheden, het Europees Comité van de Regio’s, ligt onder vuur door een nieuwe conferentiezaal. Zij deed een voorstel om haar hoofdkwartier in Brussel te renoveren met een budget van 49 miljoen euro. Interne documenten, ingekeken door POLITICO, tonen nog een extra niet-gecommuniceerd budget van 3,6 miljoen euro aan voor een nieuwe conferentiezaal. Omdat dit nieuwe voorstel niet openbaar werd gemaakt, stellen personeelsleden en vakbonden vragen over de transparantie. Naast deze miljoenen zou de instelling nog voor 2 jaar een gebouw moeten huren in afwachting van renovaties, wat nog een extra 2,8 miljoen euro zou kosten.

Renovatieplannen

De woordvoerder van de instelling beklemtoonde dat de gebouwen aan het einde van hun levensduur zitten. Daarom zijn de renovaties nodig om te voldoen aan normen, zoals gezondheid en brandveiligheid. In de renovatieplannen staan een aantal ingrepen aan de gebouwen van de instelling in Brussel, waaronder de gedeeltelijke afbraak. Daarnaast is een nieuwe conferentiezaal opgenomen in de plannen, waar plaats zou zijn voor 450 personen.

Volgens de interne documenten zou deze zaal uitgerust zijn met onder meer persfaciliteiten, VIP-ruimtes en tolkencabines. Hier zouden plenaire vergaderingen met de leden van de instelling doorgaan. Dit zorgt voor meer autonomie, aangezien hun vergaderingen nu vaak doorgaan in andere gebouwen van de Europese Unie.

In de interne strategie vermeldt de instelling dat de ruimte mogelijk ook verhuurd zou worden aan andere Europese instellingen, wat zou zorgen voor inkomsten. Uit een rapport, genaamd Building Strategy, blijkt dat de ruimte over een periode van 17 jaar 15,47 miljoen euro zou opbrengen door inkomsten en besparingen.

Kritiek van personeel en vakbonden

Zowel de vakbonden als personeelsleden hebben felle kritiek geuit op het gebrek aan transparantie over de plannen. Aangezien ze deze essentiële informatie niet openlijk hebben gedeeld, stellen zij zich vragen bij de manier waarop het project wordt voorgesteld.

Daarnaast zijn ze bezorgd over de ruimteverdeling binnen het project. Volgens de vakbonden is er voor het personeel een vrij beperkte ruimte voorzien, terwijl de vertegenwoordigers van lokale autoriteiten relatief veel ruimte krijgen.

Besluitvorming

De besluitvorming rond het project is nog niet afgelopen. Een eerste overleg vond plaats op 16 maart met het hoger management, zonder inspraak van de vakbonden of personeelsleden, hoewel het project toen al in de laatste fase van goedkeuring verkeerde. Op 5 mei verwacht het Bureau van het Comité van de Regio’s het definitieve besluit. Daarin zijn alle belangrijkste politieke fracties vertegenwoordigd.

Binnen de instelling zijn ook andere interne spanningen, bijvoorbeeld over het lopende proces over het opnieuw aanstellen van de secretaris-generaal. De huidige secretaris-generaal is de Tsjech Petr Blížkovský, die zich mogelijk opnieuw kandidaat zou stellen. Hierbij kwam opnieuw het probleem rond transparantie naar voren, deze keer bij de wervingspraktijken. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!