Key takeaways

• India houdt Telegram in de gaten om wijdverbreide financiële fraude en uitbuiting van kinderen tegen te gaan.
• Anonimiteitsfuncties bemoeilijken de identificatie van cybercriminelen binnen gesloten kanalen.
• Wereldwijde toezichthouders voeren de druk op de app op vanwege illegale inhoud en deepfakes.

Uit een overheidsdocument dat Reuters heeft kunnen inkijken, blijkt dat de Indiase autoriteiten Telegram nauwlettend in de gaten houden door het veelvuldige gebruik van het platform voor de verspreiding van materiaal waarin kinderen worden uitgebuit en voor financiële fraude. De 35 pagina’s tellende evaluatie, opgesteld door het Cybercrime Coordination Centre binnen het ministerie van Binnenlandse Zaken, werd in de rechtbank gepresenteerd tijdens de juridische motivering van de regering voor een korte opschorting van de app.

Aanleiding voor dat verbod was het vermeende uitlekken van een toelatingsexamen voor een medische opleiding, waarbij ambtenaren beweerden dat het bedrijf de verspreiding van valse informatie niet had weten tegen te gaan – een beschuldiging die het bedrijf van de hand wijst. Hoewel de app weer beschikbaar is, blijft de mogelijkheid om eerdere berichten te bewerken tot 30 juni uitgeschakeld.

Zorgen over anonimiteit van gebruikers

De Indiase overheid uitte met name haar bezorgdheid over de anonimiteit van de app en wees erop dat gebruikers kunnen communiceren zonder hun telefoonnummers bekend te maken. Die mate van geheimhouding maakt het opsporen van criminelen veel moeilijker dan op WhatsApp, dat nog steeds de dominante berichtendienst in India is.

Volgens het interne rapport houdt de regering actief toezicht op gesloten kanalen en groepen die als knooppunten voor cybercriminelen fungeren.

Wereldwijde druk vanuit regelgevende instanties

India vormt met meer dan 150 miljoen mensen het grootste gebruikersbestand van Telegram, maar het bedrijf staat onder toenemende wereldwijde druk. In 2024 hebben Franse autoriteiten onderzoek gedaan naar activiteiten van de georganiseerde misdaad op de app, terwijl Zuid-Koreaanse functionarissen het platform in het vizier namen door de verspreiding van deepfake-pornografie zonder toestemming.

Daarnaast heeft Spanje de dienst kortstondig geblokkeerd door auteursrechtgeschillen, en hebben Britse toezichthouders een onderzoek ingesteld naar het delen van materiaal waarin kindermisbruik wordt getoond. Telegram heeft die beschuldigingen van de hand gewezen en beweert dat zijn geautomatiseerde systemen de openbare verspreiding van dergelijk illegaal materiaal sinds 2018 grotendeels hebben uitgebannen.

Bewijs van fraude en uitbuiting

Concreet bewijs in het Indiase rapport, gedateerd 10 juni, omvat vastgelegde beelden van frauduleuze vacaturepraktijken, illegaal gekopieerde films en materiaal waarin kinderen worden uitgebuit. Terwijl Telegram voor de rechter betoogde dat illegale activiteiten minder dan 0,1 procent van de totale inhoud uitmaken, kwam de regering met tegenstrijdige cijfers.

Sinds 2023 zijn er in India meer dan 688.000 meldingen geregistreerd van cyberfraude in verband met de app, wat heeft geleid tot een verlies van ongeveer 750 miljoen dollar voor de burgers. Bovendien zijn er tussen januari en mei van dit jaar 1.556 formele klachten ingediend met betrekking tot online intimidatie en de verspreiding van verboden seksuele inhoud.

(at)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!