Key takeaways

• India profiteert van de groeiende invloed en uitbreiding van BRICS.
• De groep stelt Delhi in staat om voortdurende steun aan Rusland te tonen, samen te werken met rivaal China en zijn strategische autonomie te bevorderen.
• Ondanks bezorgdheid over toenadering tot het Westen, vormt BRICS een ideaal scenario voor India vanwege de focus op multilateralisme en betrokkenheid bij het Zuiden.

India heeft sterke banden met verschillende nieuwe BRICS-leden. Egypte is een belangrijke partner voor handel en veiligheid in het Midden-Oosten, terwijl de VAE, naast Saoedi-Arabië (dat het lidmaatschap is aangeboden), een van India’s belangrijkste partners in het algemeen is. De relatie van India met Ethiopië is een van de langste en nauwste in Afrika.

Bestaande BRICS-leden bieden India ook voordelen. De groep stelt Delhi in staat om aan te tonen dat het Rusland blijft steunen, ondanks Westerse pogingen om het te isoleren. Samenwerking binnen BRICS met rivaal China helpt India’s voorzichtige aanpak om de spanningen met Beijing te verminderen, vooral na een recente overeenkomst over grenspatrouilles die voor de top werd aangekondigd. Dit bood premier Narendra Modi waarschijnlijk de nodige diplomatieke ruimte voor een ontmoeting met de Chinese president Xi Jinping in de marge van de top.

Zorgen voor India

Bovendien stelt BRICS India in staat om zijn strategische autonomie te bevorderen – het onderhouden van evenwichtige relaties met diverse geopolitieke spelers zonder formele allianties. India heeft belangrijke partnerschappen, zowel bilateraal als multilateraal, binnen en buiten het Westen. De aanwezigheid in een robuust BRICS en de relaties met zijn leden kunnen in evenwicht worden gebracht met deelname aan de vernieuwde Indo-Pacific Quad en sterke banden met de VS en andere westerse machten.

In grote lijnen liggen de prioriteiten van het BRICS op één lijn met die van India. In de gezamenlijke verklaring van de recente top komen de boodschappen en beleidsdocumenten van Delhi terug: betrokkenheid bij het Zuiden, bevordering van multilateralisme en multipolariteit, pleiten voor hervorming van de VN (inclusief een permanente zetel in de VN-Veiligheidsraad) en kritiek op het westerse sanctieregime dat gevolgen heeft voor India’s handel met Rusland en infrastructuurprojecten met Iran.

Afstemming en spanningen

Deze toenadering kan India echter zorgen baren. Naarmate BRICS aan kracht wint, nieuwe leden aantrekt en wereldwijd ongenoegen wekt, dreigt het een tegenpool van het Westen te worden, zoals Beijing en Moskou voor ogen hebben. De toetreding van Iran, samen met mogelijke toekomstige toetredingen zoals Wit-Rusland en Cuba, suggereert een mogelijke anti-West kanteling. India streeft naar een evenwichtige relatie met zowel de westerse als de niet-westerse wereld, maar wil geen deel uitmaken van een regeling die expliciet anti-westers is.

Deze zorgen zijn grotendeels ongegrond. Naast India hebben veel nieuwe leden geen goede relaties met elkaar – Iran heeft problemen met zowel Egypte als de VAE, terwijl Egypte en Ethiopië gespannen relaties onderhouden.

Ondanks recente grensakkoorden blijven de banden tussen India en China gespannen door de voortdurende territoriale geschillen, de toenemende concurrentie in Zuid-Azië en de Indische Oceaan en China’s hechte bondgenootschap met Pakistan. Een volledige ontspanning is in de nabije toekomst onwaarschijnlijk.

India’s optimale positie

BRICS is momenteel het ideale scenario voor Delhi. Het stelt India in staat om samen te werken met nauwe bondgenoten binnen een groeiende organisatie die opkomt voor principes die belangrijk zijn voor India, waaronder multilateralisme en betrokkenheid bij het Zuiden. Het stelt India in staat om zijn betrekkingen met zowel westerse als niet-westerse staten verder in evenwicht te brengen, vooral gezien de recente versterking van de banden tussen India en de VS en zijn westerse bondgenoten (met uitzondering van Canada). Tegelijkertijd zorgen de voortdurende worstelingen van BRICS om interne cohesie en concrete resultaten te bereiken ervoor dat het onwaarschijnlijk blijft dat BRICS een significante bedreiging vormt voor het Westen, en dat wil India ook niet.

De meest waarschijnlijke uitkomst van de recente top, zoals aangegeven in de gezamenlijke verklaring, is dat BRICS zich committeert aan samenwerkingsinitiatieven gericht op onder andere klimaatverandering, hoger onderwijs, volksgezondheid, wetenschap en technologie. Deze samenwerking zou inhouden dat lidstaten samenwerken in plaats van tegen het Westen, wat een gunstige regeling voor India betekent. Deze samenwerking op niet-controversiële gebieden zou aantonen dat een opkomende BRICS geen Westers ongemak hoeft te veroorzaken, wat een geruststelling zou zijn na de drukbezochte top in Rusland, die zonder twijfel de aandacht trok in Westerse hoofdsteden.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!