“China staat aan de kant van Rusland, laat dat duidelijk zijn.” Dat zegt de  bekende Schotse historicus Niall Ferguson in een gesprek met Scott Galloway, professor marketing aan de New York University Stern School of Business. “We maken onszelf wat wijs als we hopen dat Xi Jinping zal tussenkomen om een vredesakkoord te bewerkstelligen. Dat is echt naïef van onze kant. Xi staat al jaren achter Poetin en hun vriendschap kent inderdaad geen grenzen. Beide onderhouden een zeer nauwe band. Xi Jinping kan zich niet veroorloven dat Poetin deze oorlog verliest. Dat zou enorm gezichtsverlies voor hem betekenen, zowel persoonlijk als voor de Chinese strategie.”

Ferguson is niet de eerste de beste. Hij is gespecialiseerd in financiële en economische geschiedenis. Sinds 2004 is hij hoogleraar aan de universiteit van Harvard en sinds 2011 hoogleraar aan de London School of Economics. In 2004 werd hij door het magazine Time genoemd als een van de 100 meest invloedrijke mensen ter wereld.

“De oorlog heeft een andere wending genomen dan Vladimir Poetin en Xi Jinping hadden geanticipeerd toen ze elkaar kort voor de opening van de Olympische Winterspelen ontmoetten in Peking”, vervolgt Ferguson. Maar de invasie was er nooit gekomen mocht Xi Jinping Poetin daarvoor niet het groene licht hebben gegeven. “In deze Koude Oorlog, want dit is nu de Koude Oorlog 2.0, is China de senior partner en Rusland de junior partner, niet omgekeerd.”

“Onderscheid maken tussen wat Chinese diplomaten zeggen voor westerse consumptie en wat ze thuis zeggen”

Volgens de historicus is er ook een hemelsbreed verschil tussen wat de Chinezen zeggen en wat ze doen. “We moeten een onderscheid maken tussen wat Chinese diplomaten zeggen voor westerse consumptie en wat ze thuis zeggen. Wat ze thuis zeggen is dat de Amerikanen hun financiële macht inzetten om een regimewissel in Moskou te bewerkstelligen. En dat is exact wat ze zullen doen wanneer Peking – rechtmatig in Chinese ogen – Taiwan onder de controle van de Chinese Communistische Partij zal brengen.”

Chinezen kennen nu het Amerikaanse draaiboek

De VS zien wat in Oekraïne aan de gang is. Ze hebben aan de Chinezen duidelijk gemaakt dat als ze de Russen steunen er ook sancties tegen hen zullen komen. 

Ferguson: “Maar de Chinezen zijn niet onder de indruk. Ze kennen nu het Amerikaanse draaiboek. Ze begrijpen dat de Amerikanen niet bereid zijn te vechten [in Oekraïne], maar dat ze financiële sancties zullen opleggen, omdat dit hun grootste kracht is. Ook zien ze hoe de Amerikanen de helft van de buitenlandse reserves van de Russische centrale bank in een handomdraai hebben bevroren. In Peking bekijkt men nu hoe zich daartegen te verdedigen wanneer het ‘showtime’ is in Taiwan.”

(jvdh)