Key Takeaways

• Cryptocurrency mining farms verbruikten illegaal miljoenen kilowatturen elektriciteit, wat resulteerde in aanzienlijke financiële verliezen voor het elektriciteitsnet van de autonome Russische republiek Ingoesjetië.
• Het ongeoorloofde gebruik van elektriciteit verstoort de elektriciteitsvoorziening en veroorzaakt stroomonderbrekingen en spanningsschommelingen voor de bewoners.
• Om illegale mijnbouw tegen te gaan, maken Russische elektriciteitsleveranciers gebruik van geavanceerde technologie, zoals drones met thermische camera’s.

In de eerste helft van 2025 heeft Ingushenergo, een dochteronderneming van Rosseti North Caucasus, 177 gevallen van ongeoorloofd gebruik van elektriciteit vastgesteld, die 37,5 miljoen kilowattuur vertegenwoordigden. Dat meldt het bedrijf in een persbericht. Dit resulteerde in financiële verliezen van meer dan 356 miljoen roebel (3,93 miljoen euro) voor de infrastructuur van het elektriciteitsnetwerk in de regio. Meer dan 94 procent van de gestolen energie, 35,4 miljoen kilowattuur, ter waarde van 347,5 miljoen roebel (3,74 miljoen euro), werd toegeschreven aan vier illegale mijnbouwbedrijven voor cryptocurrency die actief waren in Nazran, Karabulak, Sunzha en Kantyshevo. De autoriteiten namen meer dan 450 stuks mijnbouwapparatuur van deze operaties in beslag.

Infrastructuur aanzienlijk belast

Kimran Kotikov, waarnemend directeur van Ingushenergo, benadrukte de ernstige bedreiging die ongeoorloofd elektriciteitsverbruik vormt voor de energiezekerheid van de regio. Hij legde uit dat het delven van elektriciteitsnetten voor het delven van cryptomunten de infrastructuur aanzienlijk belast en vervolgens de elektriciteitsvoorziening verstoort, wat leidt tot stroomuitval en spanningsschommelingen voor de bewoners.

Om het illegale gebruik van elektriciteit te bestrijden, implementeert Ingushenergo een meervoudige aanpak. Dit omvat het uitvoeren van invallen, het installeren van meetapparatuur met capaciteitscontrolefuncties en het bewustmaken van het publiek van de gevolgen van energiediefstal.

Geavanceerde technologie

Russische elektriciteitsleveranciers gebruiken ook geavanceerde technologie om illegale mijnbouwactiviteiten te identificeren. Hieronder vallen drones die zijn uitgerust met warmtebeeldcamera’s. In Dagestan bijvoorbeeld belonen energieleveranciers hun werknemers met bonussen voor het ontdekken van clandestiene mijnboerderijen voor cryptomunten.

Ondanks Ingoesjetië’s winterverbod op het delven van cryptomunten – dat van kracht blijft tot minstens 15 maart 2031 – blijft de praktijk bestaan, met kritiek omdat het bijdraagt aan frequente stroomonderbrekingen. De proliferatie van mijnbouwapparatuur is zo groot geworden in naburige regio’s zoals Abchazië dat hele dorpen naar verluidt gevuld zijn met het constante gezoem van mijnbouwmachines.

Strafrechtelijke sancties

Hoewel de Russische wet het kleinschalig delven van cryptomunten (minder dan 6.000 kWh per maand) zonder verplichte belastingrapportage toestaat, kunnen grootschalige operaties die zich niet registreren bij de Federale Belastingdienst onder de voorgestelde regelgeving strafrechtelijke sancties tegemoet zien. Schattingen van de industrie suggereren dat ongeveer 90 procent van de industriële mijnbouwers van cryptomunten in Rusland zich richten op bitcoin. (uv)