Key takeaways
- Uit gelekte documenten blijkt dat een Ierse metaalraffinaderij, eigendom van een Russisch aluminiumconcern, mogelijk materialen levert die worden gebruikt in Russische wapens.
- Ondanks legale exporten roept de fabriek vragen op over de EU-controle op sancties en strategische materialen.
- Door complexe toeleveringsketens is het lastig te garanderen dat geëxporteerd aluminiumoxide niet voor militaire doeleinden wordt gebruikt.
Een Ierse metaalraffinaderij, Aughinish Alumina, eigendom van het Russische aluminiumconcern Rusal, lijkt deel uit te maken van een toeleveringsketen die uiteindelijk materialen levert aan Russische wapenproducenten. Dit blijkt uit gelekte documenten en openbaar beschikbare gegevens.
Toename verzendingen
De verzendingen van Aughinish naar Russische smelterijen zijn aanzienlijk toegenomen sinds de Russische invasie van Oekraïne in 2022. De Ierse export van aluminiumoxide naar Rusland steeg volgens het Observatory of Economic Complexity van 243 miljoen dollar (ongeveer 210 miljoen euro) in 2022 naar 376 miljoen dollar (ongeveer 324 miljoen euro) in 2024.
Hoewel deze leveringen geen schending van de sanctiewetgeving lijken te vormen, roept verdere analyse vragen op over het vermogen van de EU om te voorkomen dat Russische wapenproducenten materialen gebruiken die afkomstig zijn uit de handelsblok. Uitgelekte gegevens die met internationale mediagroepen zijn gedeeld, wijzen op verbanden tussen door Aughinish geëxporteerd aluminiumoxide en Russische wapenbedrijven die onder sancties staan.
Moeilijk traceerbaar
Eerdere geruststellingen van de Ierse regering dat de fabriek geen banden heeft met een oorlogsmachine, lijken nu niet meer te stroken met deze nieuwe informatie. Vertegenwoordigers van Aughinish weigerden commentaar te geven op de vraag hoe zij ervoor zorgen dat hun producten niet bijdragen aan het conflict in Oekraïne.
Deskundigen wijzen op de complexiteit van het traceren van materialen via meerlagige, grensoverschrijdende toeleveringsketens. Hoewel het technisch mogelijk is, blijft het traceren van het eindgebruik van grondstoffen zoals aluminiumoxide in de praktijk een aanzienlijke uitdaging. Dit maakt het moeilijk om te garanderen dat strategische materialen uiteindelijk niet bij gesanctioneerde entiteiten terechtkomen.
Ontlopen sancties
De verzendingen van aluminiumoxide door Rusal tussen zijn Ierse en Russische vestigingen zijn legaal omdat de EU geen sancties heeft opgelegd aan de grondstof zelf. Het daaruit verkregen aluminium heeft echter uitgebreide militaire toepassingen, en een deel van de aandelen van Rusal is indirect in handen van Oleg Deripaska, een Russische metaalmagnaat die onder sancties staat van het VK, de EU en de VS.
Desondanks ontliep Rusal sancties in zowel de EU als het VK nadat Rusland Oekraïne was binnengevallen. Aughinish stelt dat het zich strikt houdt aan alle toepasselijke wet- en regelgeving, waaronder sancties, exportcontroles en handelsregels. Het bedrijf hanteert een robuust due diligence-kader dat de gehele toeleveringsketen bestrijkt.
Banden Rusal
Aughinish werd in de jaren 70 gebouwd en later door Rusal overgenomen als onderdeel van een grotere fusie. De raffinaderij is een van de grootste werkgevers van Ierland en levert ongeveer 30 procent van het aluminiumoxide in de EU.
Uit analyse blijkt dat in 2024 bijna een half miljoen ton alumina uit Aughinish werd geëxporteerd naar een smelterij van Rusal in Krasnojarsk. Deze alumina lijkt te voorzien in ongeveer 25 procent van de jaarlijkse aluminiumproductie van de Siberische fabriek.
Gesanctioneerde wapenbedrijven
Verdere analyse wijst op banden tussen deze smelterij en een derde handelsonderneming, Aluminium Sales Company (ASK), die Rusal honderden miljoenen dollars heeft betaald voor aluminium. ASK lijkt adressen te delen met en leningen te ontvangen van Rusal-vestigingen. Bovendien behoren tot de klanten van ASK tientallen onder sancties staande wapenbedrijven die wapens hebben geproduceerd die zijn gebruikt bij aanvallen op Oekraïne.
Uit de gelekte documenten blijkt dat deze wapenproducenten tussen februari 2022 en april 2025 in totaal 337 miljoen dollar (ongeveer 291 miljoen dollar) aan ASK hebben betaald voor aluminium in het kader van Russische staatsdefensiecontracten.
Naleving sancties
Toen hen werd gevraagd naar de analyse, reageerden woordvoerders van Rusal, ASK, EN+ en Deripaska niet op verzoeken om commentaar. Aughinish wees erop dat aluminiumoxide een basisgrondstof is die voorziet in brede maatschappelijke behoeften en van vitaal belang is voor talloze civiele industrieën.
Het Ierse ministerie van Ondernemingen, Toerisme en Werkgelegenheid verklaarde dat het land zich blijft inzetten voor de naleving van alle sancties zodra deze van kracht worden. Het stelde echter dat aluminiumoxide geen gesanctioneerd product is en dat de export ervan naar andere landen, waaronder Rusland, momenteel niet aan beperkingen onderhevig is. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!