Key takeaways

• Milan Kovac, de hoofdingenieur van het humanoïde robotprogramma Optimus van Tesla, heeft het bedrijf verlaten.
• Ashok Elluswamy zal nu verantwoordelijk zijn voor het leiden van Tesla’s Autopilot-teams en toezicht houden op de ontwikkeling van Optimus.
• Elon Musk ziet Optimus als integraal onderdeel van Tesla’s toekomst, met een potentieel prijskaartje van 20.000 tot 30.000 dollar per eenheid.

Milan Kovac, hoofdingenieur van Tesla’s programma voor humanoïde robots, Optimus, heeft het bedrijf verlaten. Zijn vertrek brengt onzekerheid in het project, dat CEO Elon Musk beschouwt als een integraal onderdeel van de toekomst van Tesla. Ashok Elluswamy, die de leiding heeft over de Autopilot-teams van Tesla, wordt nu verantwoordelijk voor Optimus.

Kovac bevestigde zijn vertrek op sociale media en verklaarde dat het een moeilijke beslissing was omdat hij prioriteit wilde geven aan zijn gezin. Hij sprak zijn onwrikbare steun uit voor Musk en het team en verklaarde vertrouwen te hebben in hun vermogen om Optimus verder te ontwikkelen met behulp van Tesla’s AI-, engineering- en productieteams.

Uitdagingen bij Tesla

Musk heeft zowel Kovac als Elluswamy eerder genoemd als essentiële figuren in de activiteiten van het bedrijf op het gebied van artificiële intelligentie. Tesla wordt geconfronteerd met uitdagingen op de traditionele markt voor elektrische voertuigen als gevolg van de afnemende vraag en de weerstand van consumenten tegen de politieke standpunten van Musk. Daarom richt het bedrijf zich steeds meer op robotica, AI en autonoom rijden.

De recente controverse rond de relatie van Musk met president Donald Trump versterkt de risico’s voor Tesla op het gebied van regelgeving nog verder. Optimus trok afgelopen oktober de aandacht toen prototypes werden getoond op een evenement in Los Angeles, waarbij taken werden uitgevoerd zoals het bedienen van de bar en interactie met gasten.

Potentieel van Optimus

Latere rapporten onthulden echter dat menselijke operators op afstand enkele van de mogelijkheden van de robots controleerden. Musk stelt zich voor dat Optimus verschillende huishoudelijke taken kan uitvoeren en mogelijk “het grootste product ooit” kan worden met een prijskaartje van 20.000 tot 30.000 dollar per eenheid.

Terwijl investeerders de ontwikkeling van Optimus op de voet volgen, blijft de tijdlijn van de lancering onzeker. Sommige waarnemers herinneren zich een vroeg prototype waarbij menselijke hulp nodig was tijdens een podiumpresentatie in 2022.

Visie van investeerders

Brett Winton, hoofd futurist bij Ark Investment Management, een grote Tesla-investeerder, erkent dat Optimus momenteel niet is opgenomen in hun vijfjarenmodel voor het bedrijf. Desalniettemin blijven zij de vooruitgang en de snelle evolutie van de robotica-sector volgen en erkennen zij de potentiële impact op de markt.

Winton beschrijft de veeleisende leiderschapsstijl van Musk en merkt op dat hij onmiddellijke resultaten verwacht en onophoudelijk vooruitgang nastreeft. Hij gelooft dat deze intensiteit nodig is voor baanbrekende innovatie.

Duizenden Optimus-robots eind dit jaar

Tijdens Tesla’s laatste earnings call voorspelde Musk dat tegen het einde van dit jaar duizenden Optimus-robots operationeel zouden zijn in Tesla’s faciliteiten en hij voorspelde de capaciteit om miljoenen eenheden per jaar te produceren tegen het einde van het decennium.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!