Een Russische investeringsgolf in Hongkong zou voor de regio meer problemen veroorzaken dan er oplossen.
Zoveelste deuk in reputatie van Hongkong als financieel centrum: Russische bedrijven zien de metropool als toevluchtsoord
Waarom is dit belangrijk?
Vorige week werd de superjacht van de gesanctioneerde Russische oligarch Alexei Mordashov opgemerkt in Hongkong. De lokale autoriteiten namen de boot niet in beslag omdat Hongkong “niet meedoet aan ‘unilateraal’ opgelegde sancties door ‘individuele jurisdicties”. Dat zou ook wel eens kunnen gelden voor het aanvaarden van investeringen door gesanctioneerde Russische bedrijven. Die lonken inmiddels naar de krimpende markt van de Chinese grootstad.- Steeds meer Russische firma’s zien Hongkong als een veilige plaats om beleggingen te doen of activa te deponeren.
- Het zou een belangrijk signaal zijn dat Hongkong zijn status als machtig financieel centrum en economische vrijhaven kwijtspeelt, oppert de Financial Times in een scherpe column.
- Zo wil de Anglo-Russische goudmijner Polymetal zijn officiële registratie van het eiland Jersey naar Hongkong verplaatsen.
- Het aandeel van de Russische aluminiumproducent Rusal verhandelt ondertussen al enige tijd op de Hongkongse beurs.
- Verschillende andere Russische bedrijven zouden gelijkaardige acties overwegen, wat kan leiden tot een verhuisgolf naar Hongkong.
Hongkong valt van zijn troon in Azië
Wel belangrijk: Schuilen van sancties in Hongkong zal ook niet heel prettig zijn. De aandelenmarkt van de Chinese metropool doet het namelijk niet bijzonder goed.
- De Hang Seng Index, die de 50 grootste en meest liquide aandelen van de Hongkongse beurs volgt, staat op het laagste peil van de afgelopen 11 jaar en zakte onlangs onder de psychologische grens van 17.000 punten.
- Dat is het gevolg van het koppig vasthouden van Peking aan zijn “Zero-COVID”-doctrine en een reeks verse Amerikaanse sancties tegen de Chinese techsector.
Pijnlijk want: De Hang Seng representeerde jarenlang een hedge tegen de Chinese economie.
- Dat is al lang niet meer het geval. De waarde van de Hongkong dollar (HKD) is sinds de jaren ‘80 gefixeerd aan die van de dollar volgens een vaste verhouding. Momenteel is een dollar ongeveer 7,85 HKD waard. De sterke dollar van vandaag zorgt dus voor peperdure leenkosten in Hongkong.
- Een exodus van buitenlandse bedrijven in de afgelopen maanden zorgt ook voor een steeds dalend vertrouwen in de lokale markt en het vastgoed van Hongkong.
- Die spelers gingen lopen nadat Peking in 2020 een Nationale Veiligheidswet door de strot van de Hongkongers ramde. Een wet die de vrijheden van de stad aan banden legt.
Conclusie: Hongkong moet zich zorgen maken als Russische bedrijven kiezen voor de Hang Seng als een laatste redmiddel. Het zal de reputatie van de metropool nog meer beschadigen en gesanctioneerde bedrijven zullen de markt op lange termijn wellicht geen goed doen, oppert de column.
