Key takeaways

• De Hongaarse premier Viktor Orban eist dat de EU Oekraïne onder druk zet om een gaspijpleiding met Russische brandstof te heropenen.
• De pijpleiding werd eerder deze maand door Oekraïne afgesloten nadat het weigerde een doorvoerovereenkomst met Gazprom, het Russische staatsgasbedrijf, te verlengen.
• Orban heeft gedreigd de uitbreiding van EU-sancties te blokkeren tenzij Brussel Oekraïne ervan overtuigt de pijpleiding weer te gebruiken.

De Hongaarse premier Viktor Orban eist dat de Europese Unie Oekraïne onder druk zet om een gaspijpleiding met Russische brandstof te heropenen als voorwaarde voor de steun van Hongarije bij het verlengen van de EU-sancties tegen Rusland. De EU heeft unanieme goedkeuring nodig van haar lidstaten om de sancties te verlengen, die oorspronkelijk werden opgelegd na de grootschalige invasie van Rusland in Oekraïne in februari 2022.

Orban, die wordt omschreven als een rechtse populist en bondgenoot van de Russische president Vladimir Poetin, heeft gedreigd de verlenging van de sancties te blokkeren tenzij Brussel Oekraïne ervan overtuigt de pijpleiding weer te gaan gebruiken. Deze pijpleiding werd op 1 januari door Oekraïne afgesloten nadat het weigerde om een doorvoerovereenkomst met Gazprom, het door de staat gecontroleerde gasbedrijf van Rusland, te verlengen. Hoewel Kiev toegaf dat de overeenkomst inkomsten genereerde, voerden ze aan dat het winstgevender was voor Rusland.

Orbans motieven

Hongarije is sterk afhankelijk van Russische energie en importeert meer dan 80 procent van zijn gas en olie uit Rusland. Hoewel Hongarije Russisch gas blijft ontvangen via een alternatieve route die bekend staat als de Turkish Stream pijpleiding, heeft Orban de Oekraïense strijdkrachten beschuldigd van het aanvallen van deze pijpleiding en geeft hij Kiev en Brussel de schuld van de economische problemen van Hongarije. Hij beweert dat de EU-sancties tegen Rusland Boedapest de afgelopen drie jaar 19 miljard euro hebben gekost, meer dan de jaarlijkse belastinginkomsten van het land.

Orban heeft een geschiedenis van het uitstellen van beslissingen over EU-sancties tegen Rusland voordat hij ze uiteindelijk goedkeurt, vaak nadat hij concessies heeft gedaan die aanslaan bij zijn binnenlandse publiek. Ondanks zijn dreigementen blijven EU-functionarissen optimistisch dat Hongarije deze keer uiteindelijk zal toegeven, omdat er geen alternatief plan is. Ze erkennen dat het blokkeren van sancties tot grote interne problemen zou leiden en de steun voor Oekraïne in gevaar zou brengen, wat de trans-Atlantische betrekkingen zou kunnen schaden.

Internationale context

Deze situatie ontvouwt zich te midden van de recente dreigementen van de Amerikaanse president Donald Trump om Rusland verdere sancties op te leggen als het weigert onderhandelingen aan te gaan om de oorlog in Oekraïne te beëindigen. Het blijft onduidelijk hoe Orbans nauwe banden met Trump van invloed zullen zijn op zijn pogingen om Brussel onder druk te zetten over sancties.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!